Cafeteria ilikuwa imejaa kelele za vikombe, viti vinavyosukumwa na wanafunzi na mafuta yaliyokuwa yakipasua kwenye sufuria ya chipsi. Asha alikaa kwenye meza ya pembeni akiwa na Rehema. Kati yao kulikuwa na nakala ya statement ya Mariam, picha ya lock screen na karatasi ya Musa. Hawakuwa wameweka simu iliyofichwa mezani; Bwana Juma alikuwa bado anaihifadhi.
Kelvin Mfaume alifika akiwa ameshika juisi ya embe. Alikuwa mwanafunzi wa taasisi jirani, na siku zote alionekana kama mtu aliyekuwa anajua njia za mkato za vifaa. Rehema alimwita kwa jina, si kwa sauti ya kumtega. Kelvin alisimama, akatazama meza, kisha akaweka juisi chini.
“Mariamu aliniambia unanitafuta,” alisema.
“Tunataka kuzungumza kuhusu pairing ya wearable,” Asha alisema.
Kelvin akakaa kwenye kiti kilichokuwa mbali kidogo. “Sina muda wa kesi ya chuo.”
“Hatutaki uamue kesi,” Rehema alisema. “Tunauliza ulichofanya na ulichokiona.”
Asha alitoa picha ya ujumbe wa lock screen. Hakumpa simu; aliisogeza karatasi katikati ya meza. Jina la Kelvin na sentensi kuhusu namba ya Asha zilionekana kwenye picha. Kelvin aliitazama kwa muda mfupi, kisha akaigeuza karatasi.
“Umeifungua simu?”
“Hapana. Niliona lock screen wakati kifaa kilikuwa kwenye mfuko.”
“Basi hujui context.”
“Ndiyo maana niko hapa.”
Kelvin alinywa juisi. “Mariam alikuwa na hofu. Alitaka kusaidiwa na notes. Nilimwonyesha jinsi ya kuunganisha kifaa.”
“Lini?”
“Jumatano jioni, si siku ya mtihani.”
“Ulitumia simu gani?”
Kelvin akakaza taya. “Simu yake.”
Asha aliweka mikono juu ya mapaja ili isionekane ikitetemeka. “Simu ya Mariam?”
“Alisema ni ya roommate wake.”
“Ulitambua cover?”
“Blue, yenye crack. Ndiyo.”
Rehema aliandika neno moja: configuration. “Uliunganisha kwa nini?”
“Nilikuwa najaribu kama notification ya notes inaweza kuonekana kwenye wearable. Nilimwambia si salama na sikutaka kuhusika na cheating.”
“Lakini uliunganisha.”
“Kuunganisha kifaa si kuvaa kwenye mtihani.”
Asha alimtazama. Tofauti hiyo ilisikika kama ile aliyokuwa ameandika kwenye appeal: ownership, possession, operation. Kelvin alikuwa akijenga mpaka wake, labda kwa ukweli, labda kwa kujilinda.
“Unamjua mtu aliyekuwa anavaa?” Asha aliuliza.
Kelvin akatazama upande wa kaunta. “Kuna student wa taasisi yetu aliyekuwa akitafuta kifaa cha mawasiliano. Sikumpa jina lako wala simu yako.”
“Lakini ulihusika?”
“Nilisanidi pairing. Hilo ndilo ninalokubali.”
“Nani aliichukua baada ya test?”
Kelvin alinyamaza. Mstari wa jasho ulipita kwenye shingo yake. “Hii si hearing.”
“Ni mazungumzo ya kupata facts,” Rehema alisema. “Unaweza kusema hujui.”
Kelvin akafungua simu yake mwenyewe na kuonyesha screenshot ya log. Asha hakushika simu; alisogea tu ili kuona. Kulikuwa na mstari wa device, saa na alama ya disconnect. Muda ulionekana 09:42, lakini kwenye screenshot ya chuo ambayo Asha alikuwa amepewa, tukio la active link liliwekwa 09:47.
“Hiyo saa ni wrong,” Kelvin alisema.
Asha akaomba atume original. “Screenshot ya screen haitoshi.”
“Ukiomba original, jina langu litaingia.”
“Jina lako tayari lipo kwenye lock screen.”
Kelvin alifunga simu. “Mariam aliniambia usichanganye mambo. Nilimrudishia kifaa baada ya connection. Siku ya mtihani sikukuwa ukumbini.”
“Ulikuwa wapi saa 09:47?” Asha aliuliza.
“Nilikuwa kwenye maabara ya taasisi yetu.”
“Una rekodi?”
“Labda access log.”
“Basi omba itolewe. Usituambie wewe ni villain, wala usijaribu kujifanya hujui chochote.”
Kelvin alimtazama kwa hasira. “Wewe unataka mtu mmoja achukue lawama ili urudi placement.”
“Nataka mtu anayejua alichofanya aseme kwa usahihi.”
Kwenye meza ya jirani, mwanafunzi mmoja aliinua kichwa. Rehema akasogeza karatasi ndani ya faili, akamwomba Kelvin waendelee kwa sauti ya chini. Hakukuwa na kamera wala watu wa kumzingira. Kelvin angeweza kuondoka wakati wowote.
“Ulimpa Mariam kifaa baada ya kukisanidi?” Asha aliuliza.
“Nilimrudishia.”
“Wapi?”
“Karibu na hostel.”
“Saa gani?”
“09:42, kulingana na log yangu.”
“Na baadaye?”
“Baadaye niliona ujumbe wake akisema kifaa kilikuwa kimepotea. Sikujibu.”
“Kwa nini?”
“Nilidhani amekifanya mzaha.”
Asha alikumbuka lock screen: usitumie namba yake tena. Ikiwa Mariam alikuwa na simu ya pili na Kelvin alikuwa amesanidi wearable kwa kutumia simu ya Asha, basi chain haikuishia kwa mtu mmoja. Mariam alishikilia simu, Kelvin alijua pairing, na mtu wa tatu angeweza kuingia kwenye ukumbi. Kila sehemu ilihitaji rekodi yake.
“Ulitumia simu ya Asha siku ya test?” Asha aliuliza tena.
Kelvin alitikisa kichwa. “Hapana. Nilitumia jioni ya Jumatano. Siku ya test, simu nilichokiona ilikuwa tayari imeunganishwa.”
“Hiyo ni tofauti.”
“Nimekwambia.”
“Unaweza kutia sahihi?”
Kelvin aliangalia faili la Asha. “Sitaweka sahihi kwenye karatasi ambayo inaweza kunifanya nionekane nimekubali cheating.”
“Basi tutaomba original logs kupitia records office,” Rehema alisema. “Statement yako inaweza kusema uliunganisha pairing Jumatano na uliona disconnect saa 09:42.”
Kelvin alisukuma juisi yake mbali. “Mariam ndiye aliyeniomba.”
“Umesema,” Asha alisema. “Usimtaje kama unachojua ni kwamba simu ililetwa na mtu aliyesema ni ya roommate.”
Kelvin alimtazama moja kwa moja. “Wewe bado unamlinda?”
“Ninalinda tofauti kati ya fact na inference.”
Kwa sekunde moja, Kelvin alionekana kushangazwa. Kisha akafungua email yake, akatuma attachment moja kwa Rehema, na akaweka simu mfukoni.
“Ni log ya kifaa,” alisema. “Usiibadilishe.”
Rehema aliangalia file lililoingia. “Tutaiweka kama ulivyotuma.”
Kelvin alisimama. “Usiniite tena kwenye cafeteria.”
“Tutakuita kupitia channel rasmi,” Asha alisema.
Alipoondoka, Asha alifungua attachment kwenye simu yake bila kuhariri. Mstari wa mwisho ulisema device disconnected, 09:42. Chini yake kulikuwa na alama ya timezone ambayo haikuonekana kwenye screenshot ya chuo.
Rehema aliegemea meza. “Sasa tuna possession ya Mariam, configuration ya Kelvin, na operation ambayo bado haijapata jina.”
“Na tofauti ya saa.”
“Usiseme Kelvin ndiye alifanya kila kitu.”
“Sitasema.”
“Lakini unajua nini sasa?”
Asha alitazama njia ya cafeteria ambako Kelvin alikuwa ametoweka. “Tunajua chain ina mtu wa tatu, na tunahitaji kujua ni nani alichukua kifaa baada ya pairing.”
Rehema akafunga faili. “Na 09:42 ni muhimu kuliko 09:47.”
Asha alirudia kutazama log ya Kelvin. Kwenye mstari wa chini, alama ya location ilionyesha hostel, si exam block.
Kabla hajaiweka kwenye faili, Kelvin akatuma ujumbe mmoja wa mwisho: Saa hii kifaa kilikuwa tayari kimerudishwa hostel.
---