Ofisi ya Victor Msuya ilikuwa na kuta mbili za kioo zinazotazama dispatch floor. Mariam alipofika saa nane kasoro dakika tano, aliweza kuona whiteboard ileile iliyokuwa na jina lake limefutwa. Alikaa kwenye kiti cha mbele ya meza ya Victor na kuweka daftari jipya katikati yao.
Victor alitazama daftari hilo kabla hajamtazama yeye.
“Tutahitaji dakika ngapi?” aliuliza.
“Mpaka nijue kazi yangu ni ipi.”
Nje ya kioo, simu za call desk zilikuwa zikilia kwa mfululizo. Mmoja wa coordinators alisimama na headset shingoni, akijaribu kumwelekeza driver aliyekwama Kariakoo. Kwenye dirisha la mbali, jua la Dar es Salaam lilikuwa limepanda juu ya mabati ya industrial belt na kufanya hewa ionekane nzito. Mariam aliiona dunia yake ya kawaida ikiendelea mbele yake huku yeye akiwa ndani ya chumba akisubiri sentensi moja ambayo haikupaswa kuwa ngumu.
Victor akaketi, akaunganisha vidole. “Mariam, kampuni iko kwenye transition. Unajua automation rollout imebadilisha workflow nyingi.”
“Ninajua.”
“Baadhi ya roles zinakuwa broader. Baadhi ya responsibilities zinasambazwa.”
Mariam akafungua ukurasa wa kwanza. “Sawa. Responsibilities zangu za sasa ni zipi?”
Victor hakujibu moja kwa moja. Aligeuza screen ya laptop kidogo na kuonyesha organization chart yenye visanduku vingi. “Customer operations sasa inafanya kazi karibu zaidi na warehouse coordination. Tunataka flexibility.”
“Jina langu liko kwenye box gani?”
Victor akasogeza cursor. “Chart hii bado ni draft.”
“Basi niambie kwa maneno.”
“Mariam, nimekuambia. Support.”
“Support ya nani, kwa kazi gani, kwa shift gani, na ninareport kwa nani?”
Victor akavuta pumzi kwa sauti. Vidole vyake vilianza kugonga meza taratibu, tabia ambayo Mariam alikuwa ameiona kwenye meetings za mwezi pale mtu alipouliza swali ambalo Victor hakutaka lijadiliwe mbele ya wengine. “Hivi ndivyo nilivyokuwa nazungumzia kuhusu kuifanya conversation kuwa ngumu bila sababu.”
“Sababu ipo. Kadi yangu imezimwa. Jina langu limeondolewa kwenye shift. Clients wamepewa coordinator mwingine. Mimi bado naambiwa niko active. Nataka kujua status yangu.”
Victor akakaa nyuma. “Hujafukuzwa.”
“Je, nimesimamishwa?”
“Hapana.”
“Nimehamishwa?”
“Si rasmi.”
“Nimewekwa redundant?”
“Hatujafikia hapo.”
“Basi niko nini?”
Victor akakunja uso. “Mfanyakazi anayepaswa kuwa flexible wakati kampuni inajirekebisha.”
Mariam alifunga kalamu yake, kisha akaifungua tena. “Usiniambie nivumilie mabadiliko. Niambie kazi yangu ni ipi kesho saa moja.”
Kimya kilikaa kati yao.
Victor alitazama nje kupitia kioo. Denis alikuwa akizungumza na driver mmoja pembeni ya board. Kwa sekunde chache Mariam aliona macho ya Victor yakifuata Denis badala ya kumtazama yeye, kana kwamba role yake mpya ilikuwa rahisi kuonyesha kwa mtu mwingine kuliko kuieleza kwa aliyekuwa ameiondolewa.
“Mariam, umefanya kazi hapa miaka tisa. Unajua kampuni imepitia restructure zaidi ya moja.”
“Ndiyo. Na kila mara nilijua shift yangu na kazi yangu.”
“Hii ni tofauti.”
“Hiyo ndiyo sababu nauliza.”
Victor akainua mikono. “Fine. Kesho njoo kawaida. Tutaendelea kukutumia kwenye support tasks.”
“Niandikie.”
Victor akamwangalia kwa ukali. “Nikuandikie nini?”
“Kwamba bado niko employed, kwamba ninatakiwa kuripoti shift yangu ya kawaida, na kwamba role yangu kwa sasa ni support huku mabadiliko yakikamilishwa.”
“Kwa nini kila kitu kiwe email?”
“Kwa sababu system moja inasema active, access nyingine inasema inactive, board inasema Denis, na wewe unasema support.”
Victor akatikisa kichwa. “Usianze ku-legalize kila conversation.”
Mariam alihisi maneno hayo yakikaa ndani yake kwa uzito. Hakutaka ugomvi. Hakutaka hata case. Alitaka kazi ambayo angeweza kuifanya na mshahara ambao angeweza kupanga nao maisha. Lakini alijua pia tofauti kati ya kukumbuka mazungumzo na kuthibitisha mazungumzo.
“Sijakuomba contract mpya,” alisema. “Nimekuomba clarity.”
Victor alisimama, akionyesha kwamba mkutano umeisha. “Nimekupa clarity. Njoo kesho.”
Mariam alisimama pia. “Sawa.”
Alichukua daftari lake bila kuandika chochote kwenye ukurasa ule. Hilo lilikuwa jambo la makusudi. Hakutaka notes zake zionekane kama transcript ya siri. Alitaka kutengeneza summary wazi baada ya kutoka.
Alirudi kwenye desk ya shared terminal. Saa 14:26 alifungua email ya kampuni na kuandika subject: SUMMARY OF ROLE CLARIFICATION — 04 SEPTEMBER.
Aliandika kwa lugha isiyo na lawama:
Victor,
Asante kwa mazungumzo ya leo. Kwa uelewa wangu: 1. Sina suspension au formal termination. 2. Ninatakiwa kuendelea kuripoti shift yangu ya kawaida. 3. Customer accounts zangu zimehamishwa kwa muda wakati wa restructuring. 4. Kwa sasa nitatumika kwenye support tasks mpaka role allocation itakapothibitishwa. 5. Access card yangu bado haifanyi kazi na IT inatarajiwa kushughulikia.
Tafadhali nirekebishe ikiwa nimeelewa vibaya sehemu yoyote.
Regards, Mariam.
Aliisoma mara tatu. Akaondoa sentensi moja aliyokuwa ameandika kuhusu “systematic exclusion” kwa sababu haikuwa fact iliyothibitishwa. Akaondoa neno “unfair.” Akaacha tarehe, matukio na maombi ya correction.
Kabla hajabonyeza send, call desk ililipuka kwa kelele ya simu mbili kwa wakati mmoja. Coordinator mmoja alimwomba kwa ishara amsaidie kutafuta namba ya clinic ya Sinza. Mariam aliitaja kutoka kichwani, akajikuta akifanya kazi ambayo kila mtu bado alihitaji kutoka kwake lakini hakuna mfumo uliokuwa tayari kuiita kazi yake. Hilo lilimfanya arudi kwenye email na kuisoma tena kwa utulivu zaidi.
Hamisi alipita na kuona screen kwa mbali. “Unaandika report?”
“Summary.”
“Ya Victor?”
“Ya conversation yangu.”
“Una moyo.”
“Hii si moyo. Ni memory ambayo haitabadilika kesho.”
Akatuma email saa 14:34.
Dakika kumi zilipita bila jibu. Dakika ishirini. Saa moja.
Wakati huo Mariam alipewa task mbili ndogo ambazo hazikuhitaji access yake ya kawaida: kuhesabu returned cooler seals na kuthibitisha namba za contact za drivers watatu. Alifanya zote kwa makini. Hakukataa kazi. Hakutoka mapema. Alipojaribu card tena kwenye mlango wa staff records, ilikataa.
Saa 16:12 IT ilimtumia ticket update: ACCESS STATUS CHANGE REQUIRES OPERATIONS OWNER CONFIRMATION.
Mariam alisoma mstari huo mara mbili.
Kama ilikuwa migration glitch, kwa nini kurejesha access kulihitaji operations owner?
Alitaka kumpigia Victor, lakini aliamua kusubiri jibu la email. Alikuwa tayari amemuuliza swali. Sasa alitaka kuona angejibu nini kwa maandishi.
Saa 16:39 notification ikaingia.
FROM: Victor Msuya.
Mariam akaifungua.
Hakukuwa na majibu kwa pointi zake tano. Hakukuwa na role. Hakukuwa na tarehe ya access kurejeshwa.
Kulikuwa na mstari mmoja tu:
“Hakuna mabadiliko rasmi ya ajira yako kwa sasa.”
---