Mariam alisimama mbele ya whiteboard kwa muda mrefu kiasi cha kutosha kufanya watu wawili waliokuwa wakipita waangalie naye.
Mstari wake ulikuwa bado pale, lakini jina lilikuwa limefutwa kwa marker nyeusi na juu yake kukaandikwa DENIS kwa mwandiko wa haraka.
“Nilidhani ni update ya kawaida,” Denis alisema nyuma yake.
Mariam akageuka. “Update gani?”
Denis alikuwa ameshika clipboard yenye cooler manifests tatu. Moja ilikuwa ile ambayo Mariam aliijaza Ijumaa kabla ya kuondoka. Alitambua alama yake ya mviringo kwenye order ya Upendo Pharmacy.
“Nimeambiwa nishike cluster yako kwa sasa.”
“Nani amesema?”
“Victor. Jana usiku.”
“Kwa muda gani?”
Denis akanyanyua mabega. “Hakusema.”
Dispatch floor ilikuwa tayari imeingia kwenye kelele yake ya kawaida: printers zikitoa route sheets, redio za drivers zikikatiza mazungumzo, na simu tatu zikilia kwa nyakati tofauti. Kutoka loading bay kulifika harufu ya diesel na hewa baridi ya cold room kila mlango ulipofunguliwa. Kwa miaka mingi Mariam alikuwa sehemu ya mdundo huo. Siku hiyo alijisikia kama mtu aliyekuwa amewekwa pembeni ya muziki anaoujua kwa moyo.
Driver Suleiman alifika akiwa na manifest mkononi. Kwa mazoea alimpa Mariam.
“Hii batch ya dawa za baridi, confirmation ya Upendo bado haijaingia.”
Mariam aliipokea, lakini Denis akasogeza mkono.
“Hiyo ni yangu sasa.”
Suleiman akatazama mmoja, kisha mwingine. “Tangu lini?”
“Hayo ndiyo maagizo.”
Mariam alimrudishia Denis karatasi bila kubishana. “Nimeambiwa nichukue accounts zako,” Denis aliongeza, kana kwamba alitaka kuondoa ukali wa tukio.
Mariam alimtazama moja kwa moja.
“Accounts zangu au kazi yangu?”
Denis hakujibu mara moja. Mdomo wake ulifunguka kidogo, kisha akatazama clipboard kana kwamba majibu yangeandikwa humo. “Mariam, mimi nimepewa tu schedule.”
“Na mimi nataka kujua schedule yangu.”
Alirudi kwenye shared terminal. Hakukuwa na assignment yoyote chini ya jina lake. Hakukuwa na suspension notice, leave entry, wala transfer. Payroll status bado ilionyesha ACTIVE. Hilo lilifanya mambo kuwa mabaya zaidi, si bora.
Saa 07:18 simu yake ililia. Namba ilikuwa ya Rehema Dotto kutoka Upendo Pharmacy.
“Mariam, lori letu liko wapi?”
Mariam alitazama Denis. “Niko dispatch, lakini route yako imehamishwa kwa coordinator mwingine leo. Nakuunganisha naye.”
“Kwa nini? Kuna shida?”
“Sijapewa maelezo ya mabadiliko hayo.”
“Lakini order hii ni cold-chain. Tulikubaliana itoke kabla ya saa mbili.”
Mariam alijua tatizo hilo vizuri. Upendo Pharmacy ilikuwa na fridge ndogo na haikupokea batch kubwa baada ya muda wa mchana kwa sababu delivery ya hospitali jirani ilifunga njia ya nyuma. Hilo halikuwa siri; lilikuwa sehemu ya route notes ambazo yeye mwenyewe alikuwa ameandika.
“Denis,” alisema, akifunika speaker kwa kiganja. “Upendo lazima itoke mapema. Njia ya nyuma inafungwa baada ya saa tano. Confirmation yao ya temperature receipt huwa kwa Rehema.”
Denis akasema, “Nina notes.”
“Notes hazina mabadiliko ya gate ya hospitali ya wiki hii.”
Denis akakunja uso. “Unaweza kunitumia?”
Mariam hakutaka kugusa account ambayo alikuwa ameondolewa bila maelezo. Pia hakutaka dawa zikose kufika kwa sababu ya vita ya majina.
Akamwambia Rehema, “Nakuunganisha na Denis, lakini nitaeleza context ya route kwanza. Sitachukua control ya delivery.”
Akaweka simu kwenye speaker, akataja muda wa kufika, entry ya nyuma, contact mpya ya security na requirement ya temperature receipt. Denis akaandika. Kwenye screen ya call desk, mstari wa Rehema uliendelea kuwaka kijani huku simu nyingine zikisubiri. Mariam alimuona Denis akifuta jasho dogo kwenye paji la uso; hakuwa adui yake, alikuwa mfanyakazi mwingine aliyesukumwa katikati ya mpangilio ambao haukuelezwa.
Dakika kumi baadaye lori liliondoka.
Mariam akafungua daftari lake la karatasi na kuandika: 07:18 — Upendo Pharmacy called old number. Route assigned to Denis. Provided factual handoff only. No operational control taken.
Hamisi alisimama pembeni yake. “Unaandika kila kitu sasa?”
“Ninaandika kile kilichotokea.”
“Victor ataona kama unatafuta kesi.”
“Basi aone nimeandika ukweli.”
Saa 08:05 Victor aliingia kwenye dispatch floor. Hakumwita Mariam mara moja. Alizungumza na Denis, akaangalia board, kisha akapita karibu na desk ya Mariam.
“Umeingia salama?”
“Kwa manual entry.”
“IT watashughulikia.”
“Na assignment yangu?”
Victor akasimama. “Kwa kipindi hiki tunafanya resource rebalancing.”
“Kwa hiyo niko kwenye kazi gani leo?”
“Support.”
“Support ya nani?”
“Team.”
Mariam alitabasamu kidogo. “Team ina tasks gani ambazo nimepewa?”
Victor alikaza taya. “Usifanye hii iwe confrontation katikati ya floor.”
“Sijapaza sauti.”
“Lakini umeendelea kupokea client calls ambazo zimehamishwa.”
“Rehema alipiga namba yangu ya zamani. Nimemhamisha kwa Denis.”
“Basi usiwe na confusion ya boundaries.”
Mariam alihisi joto likipanda usoni. “Boundary confusion imeanza kwa client kuambiwa nini kabla mimi sijajulishwa nini.”
Victor akamwangalia kwa muda, kisha akasema, “Njoo ofisini saa nane mchana. Tutazungumza role clarity.”
Akaondoka.
Denis alijifanya kuangalia screen.
Mariam alitumia asubuhi iliyobaki kusaidia driver mmoja kutatua packaging code bila kuingia kwenye route control, kusahihisha stock discrepancy aliyokuwa amekabidhiwa na Hamisi, na kuendelea kuuliza task rasmi. Kila jibu lilikuwa la aina moja: subiri, support, tutaona. Kila alipopita karibu na call desk, alisikia majina ya clients aliowajua yakitajwa na watu wengine. Hakuna aliyemzuia kuingia chumbani; kilichokuwa kikiondolewa ni nafasi yake ndani ya mfumo.
Muda ulivyosonga, tatizo lilibadilika kutoka kwenye hisia ya aibu kwenda kwenye swali la muundo. Access yake haikufanya kazi. Jina lake halikuwa kwenye shift board. Wateja wake walikuwa wamehamishwa. Lakini hakuna mtu aliyesema amesimamishwa, amehamishwa, au amepunguzwa kazi.
Saa 11:47 Rehema alipiga tena.
“Delivery imefika. Asante kwa ile handoff.”
“Vizuri.”
Kulikuwa na kimya kidogo.
“Mariam, naweza kukuuliza kitu?”
“Uliza.”
“Sisi tulipokea notice kwamba tusikupigie tena kwa deliveries. Nilidhani umehamia sehemu nyingine.”
Mariam akaweka kalamu chini.
“Notice ya lini?”
“Nitaangalia. Lakini ilikuwa kabla ya leo.”
Mariam hakutaka kumfanya Rehema aseme zaidi bila sababu. “Usitafute sasa kama uko busy. Nataka tu nijue factual date baadaye.”
Rehema akavuta pumzi upande wa pili wa simu.
“Kumbe hujui?”
“Sijapewa taarifa yoyote rasmi.”
Rehema akasema polepole, kwa sauti iliyokuwa na mshangao wa kweli,
“Mariam, umeacha kazi bila hata kutuaga?”
---