Juma alifungua duka la solar kabla ya alfajiri. Alifanya hivyo si kwa sababu mteja wa kwanza angefika mapema, bali kwa sababu hakutaka dashboard ya KukuaPlus ibadilike bila yeye kuiona. Duka lilikuwa kwenye mstari wa maduka madogo yenye milango ya chuma; usiku likiwa limefungwa lilinuka vumbi na mafuta ya mashine, lakini asubuhi paneli zilizoning’inia ukutani zilianza kung’aa ndani ya mwanga wa bluu.
Alifungua laptop ya zamani, akaunganisha simu kwa cable, kisha akaandika kwenye notebook ya Halima: 05:42 — LOCK MESSAGE. 05:47 — SUPPORT REQUEST. 05:51 — HALIMA ARRIVES. Mstari wa mwisho ulimfanya asimame. Hakuwa amezoea kuandika muda wa mazungumzo ya familia kama ushahidi, lakini usiku uliopita ulikuwa umebadilisha maana ya kumbukumbu.
Kwenye dashboard, salio lilionekana kama lilivyokuwa usiku: AVAILABLE BALANCE 318,000; REWARD BALANCE 1,460,000; PENDING WITHDRAWAL 750,000. Juma akapiga screenshot ya kila ukurasa. Kisha akajaribu kupakua statement. Mfumo ukamrudisha kwenye ujumbe uleule wa top-up ya asilimia ishirini.
Alipiga picha ya ujumbe huo, akaihifadhi kwenye folder aliloliita KUKUAPLUS — NO CHANGES. Said, kijana aliyekuwa akimsaidia dukani, alifika akiwa na mkate na chai.
“Bosi, leo tunapokea order ya kampuni ya kule Mbezi?”
“Tutapokea, lakini hakuna kununua stock mpaka nijue cash flow.”
Said akamtazama. “Kuna tatizo?”
“Usifungue account yoyote ya KukuaPlus ukiona link kutoka kwangu. Usibofye.”
Said alishangaa, lakini hakuliza zaidi. Juma alijua alichokuwa akisema kingesikika kama amri isiyohusiana na kazi. Alikuwa amewahi kuwashauri wasaidizi wake kuhusu apps, mikopo na malipo ya kidijitali kama mtu aliyekuwa na jibu la haraka. Leo alihitaji kujifunza kusema, “Sijui bado.”
Support ilimtumia ujumbe mwingine: Your account is eligible for expedited release. Deposit 20% to verify ownership. Juma akakaa kwenye kiti, akasoma maneno hayo, na kuandika chini yake: wanataka pesa ili kuthibitisha kwamba pesa ni yangu.
Alifungua group la familia. Watu walikuwa wameandika tangu saa kumi na moja usiku. Baadhi walitaka Kelvin awapigie simu. Mmoja alitaka kila mtu aweke top-up ili account za wote zifunguke kwa pamoja. Juma hakujibu. Ali-export chat yote, akahifadhi kama faili mbili, kisha akatuma nakala kwenye email ya Amina na namba ya Halima.
Amina alimpigia simu. “Uko dukani?”
“Ndiyo.”
“Umeshafanya mabadiliko?”
“Hapana. Nimehifadhi tu.”
“Halima anasema reward balance yako ni kubwa.”
“Nimeiona. Si cash iliyowahi kuingia kwangu.”
“Lakini iko kwenye jina lako.”
“Najua.”
Amina alinyamaza. Huo ukimya ulikuwa tofauti na ukimya wa Halima. Halima alipoacha kusema, Juma alisikia mashtaka. Amina alipoacha kusema, alihisi nyumba yao ikihesabu kila kitu alichowahi kutaja kuwa salama.
“Juma,” alisema, “kama ni salama, kwa nini usalama wake unahitaji pesa nyingine?”
“Siwezi kujibu.”
“Basi usimwambie mtu mwingine jibu ambalo huwezi kujipa.”
Baada ya simu kukatika, Juma alifungua mobile-money history. Alianza kuoanisha deposits zake na withdrawals za KukuaPlus. Aliona mara ya kwanza aliweka 200,000, akatoa 230,000 baada ya siku tatu. Mara ya pili aliweka 350,000, akatoa 412,000. Mara ya tatu aliweka 500,000, akatoa 560,000. Kila withdrawal ilikuwa imeingia kweli. Huo ndio ulikuwa msingi wa ujasiri wake, msingi aliowapelekea Halima na Musa.
Lakini reward balance haikuwa kwenye historia. Hakukuwa na mstari wa commission, hakuna namba ya transaction, hakuna jina la mpokeaji. Juma alijaribu kupakua referral report. Mfumo ulitoa faili iliyokuwa na vichwa tu: REFERRER, REFERRAL COUNT, REWARD VALUE. Hakukuwa na “paid”, “pending”, wala “source”. Alipiga screenshot kabla ya kuifungua tena.
Said alisogea karibu. “Bosi, hiyo ni statement?”
“Ni report ya ndani.”
“Umepewa pesa?”
Juma akatikisa kichwa.
“Basi kwa nini inaonyesha kiasi?”
Juma akatazama screen. Swali hilo lilikuwa dogo, lakini lilifungua shimo lilelile la usiku. “Labda ni bonus ambayo haijatolewa.”
“Na kama haijatolewa, kwa nini wanataka ulipe ili utoe pesa uliyoweka?”
Juma hakujibu. Aliona jinsi sentensi rahisi inavyoweza kuondoa makelele ya matangazo.
Saa saba, Kelvin alimpigia simu.
“Umeona lock?”
“Nimeona.”
“Usiingize hofu kwenye group. Ni liquidity check ya kawaida.”
“Kawaida inahitaji top-up?”
“Kwa accounts zenye withdrawals kubwa, ndiyo. Mkiweka verification amount, mnafanya release iwe rahisi.”
“Na referral rewards?”
Kelvin akacheka kwa sauti nyepesi. “Juma, usijikute unachanganya points na cash. Mfumo unaonyesha mambo mengi.”
“Kwa nini hakuna transaction ya points hizo?”
“Zitaonekana baada ya release.”
“Unataka watu waweke pesa ili waone kama wamepata pesa?”
Kelvin hakujibu mara moja. “Uko under pressure, ndugu yangu. Tumia process.”
Juma akafungua recorder ya simu, lakini akagundua haikuanza. Alikuwa amezoea kumwamini Kelvin kiasi kwamba hakufikiria kuhifadhi mazungumzo. Akaandika kwa mkono kila alichokumbuka, pamoja na saa.
Kelvin alituma link ya “unlock desk”. Juma hakuiweka kwenye browser. Badala yake, alii-forward kwa Amina na Halima bila maelezo. Halima akajibu ndani ya dakika moja: Usiguse pesa.
Juma alifunga page. Kisha akatengeneza ujumbe wa group, akaupitia mara tatu kabla ya kutuma: Account yangu pia imefungwa. Sijapata commission cash. Kila mtu ahifadhi records; hakuna top-up kwa sasa. Kelvin akajibu: Hii inaharibu recovery.
Musa akatuma: Juma, uliwaingiza. Waambie watu wafanye kinachohitajika.
Juma alihisi shinikizo likisukumwa kutoka pande mbili. Kama angesema hakuna top-up, wangeona ameikata njia ya kuokoa fedha. Kama angesema waweke, angeongeza hasara bila kujua. Alifungua notebook na kuchora safu mbili: CASH ILIYOINGIA KWANGU na REWARD INAYODAIWA. Safu ya kwanza ilikuwa na miamala mitatu. Ya pili ilikuwa na namba tu.
Amina alifika dukani mchana. Alisimama kwenye mlango na kutazama paneli za solar kama alikuwa akijaribu kutambua kama bado alikuwa anamjua mtu aliyekuwa ndani.
“Umefanya nini?” aliuliza.
“Nimefreeze transfers zote za nyumbani. Hakuna mtu atatuma pesa kutoka account zetu kwa KukuaPlus mpaka tuelewe terms.”
“Na kazi ya stock?”
“Imesimama kwa siku mbili.”
Amina aligusa notebook. “Hii ni hatua ya kwanza.”
“Unaniamini?”
“Ninaamini umeacha kuongea kwa niaba ya mfumo. Hilo si sawa na kukuamini kwa kila kitu.”
Juma akakubali. Alifungua folder ya screenshots, akaweka backup kwenye drive mbili. Chini ya notebook akaandika: NO MORE MONEY. Kisha akafungua report ya referral tena. Reward balance bado iling’aa kwenye screen, kubwa na safi, bila mstari mmoja wa fedha halisi nyuma yake.
---