Kibanda cha nyuma kilikuwa kidogo kiasi kwamba Salim alipofungua mikono, karibu angeweza kugusa kuta zote mbili.
“Hiki?” aliuliza.
Manager wa arcade akatikisa kichwa. “Hiki.”
Hakukuwa na glass display. Hakukuwa na nafasi ya kuweka accessories nyingi. Kulikuwa na kaunta nyembamba, socket mbili, shelf tatu za zamani na mlango uliokuwa hatua chache kutoka corridor kuu.
Salim akaangalia dari.
“Signboard?”
“Unaweza kuweka juu ya mlango. Ya zamani ni kubwa sana.”
“Na rent?”
Manager akataja kiasi.
Ilikuwa karibu nusu ya alichokuwa analipa.
“Deposit?”
“Kwa sababu tayari uko hapa, nitahamisha sehemu ya deposit yako. Utalipa tofauti ndogo tu ya maintenance.”
Salim akatoa simu na kuandika namba.
Wiki mbili zilizopita angeuliza kwanza kama wateja wangemwona kwenye kibanda kidogo.
Leo aliuliza, “Makubaliano ya kuhama unaweza kunitumia kwa maandishi?”
Manager akacheka. “Wewe siku hizi kila kitu maandishi.”
“Ndiyo.”
“Nitakutumia.”
Salim hakusema ndiyo siku hiyo.
Alirudi kwenye duka lake na kupima kile alichokuwa nacho.
Tools zake zilitoshea kwenye drawer mbili.
Fast-moving parts zingeingia shelf moja.
Simu za wateja zilizokuwa zikisubiri zingehitaji box lenye labels, si display kubwa.
Accessories nyingi zilikuwa zimekaa kwa muda mrefu kuliko alivyokuwa tayari kukubali.
Kassim alipita na kumuona akihesabu cases.
“Funeral?”
“Inventory.”
“Kwa uso huo ni funeral.”
Salim akainua case moja ya simu ya model ya zamani.
“Hii imekaa miezi saba.”
“Uza clearance.”
“Kwa bei hiyo nitapoteza.”
Kassim akasema, “Ulishapoteza sehemu siku uliinunua na haikutoka.”
Salim akamwangalia.
“Leo kila mtu ni philosopher?”
“Hapana. Mimi nina printer. Karatasi ikikaa, bado naitumia. Case ya simu ya miaka miwili inakuwa museum.”
Salim akacheka bila kutaka.
Alitengeneza tray tatu:
**KEEP**
**CLEARANCE**
**RETURN / SWAP**
Supplier mmoja alikubali kubadilisha baadhi ya accessories ambazo hazijafunguliwa kwa fast-moving charging ports na screen protectors, lakini kwa discount.
Salim alifanya hesabu.
“Napoteza asilimia hii.”
Supplier akasema, “Ukiziacha shelf, unapoteza rent pia.”
Salim hakupenda kusikia hoja ileile kutoka kwa mtu mwingine.
“Fanya swap.”
Mchana, mteja wa zamani aitwaye Rehema alifika na simu iliyokuwa haichaji vizuri.
“Uko busy?”
“Naweza kuiangalia.”
Rehema alikuwa mmoja wa wateja waliokuwa wamewahi kumletea ndugu zao kwa sababu Salim hakubadilisha parts bila kueleza.
Alifungua simu mbele yake, akasafisha port na kujaribu cable nyingine.
“Port haijafa,” alisema. “Kuna uchafu na cable yako pia imechoka.”
“Kwa hiyo si repair kubwa?”
“Hapana.”
“Utanicharge nini?”
Salim akataja cleaning fee ndogo na bei ya cable kama alitaka.
Rehema akacheka.
“Watu wengine wangeniambia port mpya.”
“Watu wengine hawalipi rent yangu.”
“Na wewe unaonekana kama unahamisha duka.”
Salim akaangalia trays.
“Labda.”
“Wapi?”
“Nyuma hapa hapa.”
“Kwa nini?”
“Rent.”
Rehema akatikisa kichwa. “Nitumie location ukihama. Simu yangu haijui duka kubwa.”
Sentensi hiyo ilikaa kichwani mwa Salim baada ya Rehema kuondoka.
*Simu yangu haijui duka kubwa.*
Alikuwa ametumia muda mwingi kufikiria customers walikuwa wanakuja kwa signboard, shelves na display. Baadhi yao walikuwa wanakuja kwa sababu alikumbuka repairs zao na hakuwauzia part wasiyohitaji.
Jioni alimwonyesha Nuru makubaliano ya manager.
“Umesema ndiyo?”
“Bado.”
“Kwa nini?”
Salim akataja gharama ya kuhama, signboard ndogo, shelves, siku moja ya kufunga na uwezekano wa kupoteza walk-in customers.
Nuru akaandika kila moja.
Kisha akalinganisha na rent savings ya miezi mitatu.
“Tofauti inalipa move ndani ya mwezi wa kwanza,” alisema.
“Najua.”
“Basi kinachokuzuia ni nini?”
Salim akakaa kimya.
“Nimekaa hapa miaka mitatu.”
“Hilo ni jibu.”
“Watu waliniona nikianza na meza moja. Nikapata kibanda hiki. Nikatengeneza signboard. Nikapanua display.”
“Na ukihama nyuma?”
“Itaonekana nimerudi nyuma.”
Nuru akamwangalia kwa muda.
“Kwa nani?”
Salim hakujua.
Kwa Kassim? Kassim tayari alikuwa akimsaidia.
Kwa customers? Rehema alikuwa amesema atafuata location.
Kwa Mama Rahma? Angeuliza kama rent imepungua.
Kwa Alya? Labda angefurahia tu signboard mpya.
“Kwangu,” alisema hatimaye.
Nuru akatikisa kichwa.
“Hilo pia ni jibu.”
Hakumlazimisha.
Salim alilala na namba kichwani.
Asubuhi, kabla ya kufungua, alisimama mbele ya signboard yake kwa muda.
**SALIM MOBILE & ELECTRONICS.**
Neno `ELECTRONICS` lilikuwa kubwa kuliko sehemu ya biashara iliyokuwa inaleta pesa.
Aliingia, akafungua daftari na kuangalia miezi miwili iliyopita.
Repairs ndizo zilikuwa na mzunguko wa haraka.
Accessories zilifunga cash.
Orders kubwa za stock zilikuwa zimeongeza risk.
Aliandika:
**Biashara ninayotaka kulinda: repairs + parts fast-moving + trust.**
Chini yake:
**Si lazima: display kubwa + slow stock + image.**
Akatuma ujumbe kwa manager.
**Nakubali kuhama kibanda cha nyuma kwa terms ulizotuma. Tafadhali thibitisha tarehe ya move na deposit transfer.**
Manager akajibu ndani ya dakika tano.
Move ilikuwa Jumapili.
Salim alihisi huzuni ndogo ambayo haikutoweka kwa sababu tu uamuzi ulikuwa sahihi.
Aliiruhusu ikae.
Hakuitafsiri kama ishara ya kwamba amekosea.
Siku mbili zilizofuata zilikuwa za kuuza, kurudisha na kupanga.
Aliweka clearance kwenye cases za zamani. Faida ilikuwa ndogo, baadhi zilikwenda kwa bei ya karibu na cost, lakini cash ilianza kurudi.
Supplier wa parts alithibitisha swap.
Salim akaweka rule mpya kwenye order sheet:
**No bulk order without 30-day movement check.**
Kassim alipokuja kuona, alisema, “Hii sasa ni sheria ya nani?”
“Yangu.”
“Utaivunja?”
“Labda.”
“Honest.”
“Lakini nikivunja, itaonekana kwenye karatasi.”
Jumapili, Kassim alifika na trolley ya printer paper. Nuru alikuja na Alya. Mama Rahma alileta thermos ya chai ingawa hakuna aliyemwomba.
Walihamisha tools, boxes na shelf chache.
Alya alisimama ndani ya kibanda kipya.
“Baba, ni kidogo.”
Salim akasema, “Nimeona.”
“Lakini unaweza kufikia kila kitu bila kutembea.”
Kassim akacheka. “Efficiency consultant.”
Nuru akamwambia Alya, “Usimwongezee fee.”
Salim alitazama wote na kucheka.
Signboard mpya haikuwa tayari, hivyo Kassim alichapisha karatasi ya muda:
**SALIM MOBILE REPAIRS — TUMEHAMIA HAPA**
Chini akaweka mshale kutoka corridor kuu.
Salim akasema, “Inaonekana cheap.”
Kassim akasema, “Ni cheap.”
“Thanks.”
“Lakini inaonyesha njia.”
Siku ya kwanza kwenye kibanda kipya, walk-ins walikuwa wachache.
Salim alihisi tumbo lake likianza kutengeneza story.
*Umejificha. Umeharibu biashara. Umerudi nyuma.*
Kisha Rehema alifika na dada yake.
“Huyu ndiye fundi niliyokwambia,” alisema.
Dada yake alikuwa na simu iliyovunjika screen.
Salim aliangalia model.
Part ilikuwa kwenye fast-moving list yake.
“Ninayo,” alisema.
“Leo?”
“Leo.”
Alimaliza repair ndani ya saa moja.
Baadaye mteja mwingine wa zamani alifika baada ya kuona WhatsApp status ya location mpya.
Kufikia jioni, Salim alikuwa na jobs nne zilizokamilika na hakuna hata moja iliyohitaji order ya dharura.
Alifungua daftari.
Cash ya siku haikuwa kubwa kama siku zake bora.
Lakini ilikuwa safi.
Hakukuwa na deposit ya mteja iliyotumika kwa kazi nyingine.
Hakukuwa na reserve ya familia.
Hakukuwa na pesa ya supplier ambayo alikuwa akiita profit.
Alimtumia Nuru picha ya closing sheet.
**Siku ya kwanza. Jobs 4. Hakuna emergency order.**
Nuru akajibu:
**Na rent ni nusu.**
Salim akatabasamu.
Dakika chache kabla ya kufunga, simu yake ilipokea message kutoka kwa Tunu.
**Nimetayarisha terms za partial refund. Ukiwa tayari, tunaweza kufunga jambo hili.**
Salim aliisoma.
Hakufungua calculator.
Hakuiwekea matumizi kichwani.
Alijibu:
**Tuma terms kwa maandishi. Nitasoma.**
Kisha akaweka simu chini na kufunga box la mwisho la tools.
Kibanda kilikuwa kidogo zaidi.
Lakini hakukuwa na kitu ndani yake ambacho alihitaji kukificha.
---