Jumatatu assembly ilianza kwa wimbo wa shule, lakini Daniel alisikia minong’ono iliyoenea nyuma ya mistari ya wanafunzi. Wakati mkuu wa taaluma alipomaliza kutangaza ratiba, mwanafunzi mmoja wa Form Four aliinua mkono.
“Sir, ni kweli utahamishwa kwa sababu ya hospitali?”
Uwanja ukatulia kwa namna ambayo haikuwa ya heshima bali ya njaa ya habari. Daniel akamwangalia mwanafunzi huyo. Hakuwa na hasira naye; alikuwa amesikia jambo kutoka kwa mtu mzima na alitaka kujua kama darasa lake litabaki na mwalimu wa mathematics.
Madam Nansubuga alisogea kwenye microphone. “Hakuna maswali kuhusu staff matters kwenye assembly.”
Daniel aliinua mkono. “Swali hili limefika kwa wanafunzi. Nikilikataa bila kulisimamia, litageuka hadithi nyingine.”
Madam akamwangalia kwa muda mrefu. Kisha akamruhusu ajibu bila kutaja majina.
“Kuna barua inayosema nilifanya ombi la transfer,” Daniel alisema. “Ninapinga barua hiyo kwa njia rasmi. Sijaomba wanafunzi wachague upande. Mtaendelea na masomo yenu.”
Mwanafunzi akasema, “Lakini ukiondoka, nani atamaliza revision?”
“Mtu mzima atahakikisha mna mwalimu. Kazi yenu ni kuendelea kuuliza maswali ya mathematics, si kuchunguza faili za walimu.”
Jibu hilo liliwafanya baadhi ya wanafunzi wacheke kwa aibu. Daniel aliona Peter akiwa nyuma ya walimu, amesimama mbali na kundi lake la kwanza. Hakutabasamu. Alikuwa ameshika faili lake kifuani.
Baada ya assembly, mwalimu mmoja alimfuata kwenye korido. “Watu wanasema uliomba kwenda mbali kwa sababu ya matatizo ya nyumbani.”
“Watu gani?”
Mwalimu huyo akainamisha kichwa. “Sijaja kugombana. Nimekuambia tu.”
“Basi niambie pia kwamba sijathibitisha jambo hilo.”
Mwalimu akatikisa kichwa na kuondoka. Daniel alibaki akitazama wanafunzi waliokuwa wakikimbia darasani. Alitaka kuwafuata na kuwaambia kila kitu, lakini alikumbuka alichosema kwenye assembly. Wanafunzi hawakupaswa kuwa jalada la kesi.
Moses alifika akiwa na simu. “Mtu ametuma kwenye group la staff kwamba barua ina stamp ya district, hivyo Daniel alikubali transfer kisha akabadili mawazo.”
Daniel aliomba kuona ujumbe huo. Moses akamwonyesha bila kutuma mbele. Ujumbe haukuwa na jina la mwandishi, lakini uliambatana na picha iliyokatwa ya sehemu ya barua. Sehemu iliyoonekana ilikuwa stamp; signature na tarehe vilikuwa nje ya frame.
“Usijibu group,” Moses alisema.
“Sitaki kuacha watu waamini picha hii ndiyo faili lote.”
“Kujibu kwa hasira kutawapa picha nyingine.”
Daniel ali-save screenshot kwenye folder la ushahidi, akaandika wakati aliouona na mtu aliyemtumia Moses. Kisha akaenda kwa Madam Nansubuga. Ofisini kwake, Rose alikuwa amekaa na register ya archive.
“Rumor imeingia kwa wanafunzi,” Daniel alisema.
Madam akainua macho. “Nilisikia.”
“Nataka shule itoe taarifa fupi: kuna dispute ya transfer, na masomo hayatatumiwa kuamua nani yuko sahihi.”
“Taarifa kama hiyo itafanya ionekane shule ina matatizo.”
“Shule tayari ina matatizo. Ukikaa kimya, tatizo litakuwa mimi.”
Rose akasema kwa sauti ya chini, “Tunaweza kusema document iko under verification bila kumtaja mtu.”
Madam hakupenda, lakini aliandika sentensi tatu. Alimpa Daniel azisome. Hakukuwa na neno *forgery*, *fraud* wala *illness*. Ilisema tu kwamba uhamisho uliokuwa na athari kwa post ya mathematics ulikuwa ukithibitishwa, na shughuli za masomo zingeendelea kwa mpango wa pamoja.
“Peter atafundisha nini?” Madam akauliza.
Peter alikuwa amesimama mlangoni. “Naweza kusaidia revision ya afternoon ikiwa ni rasmi,” alisema. “Sitaki wanafunzi waone tunapigana.”
Daniel alimtazama. Siku mbili zilizopita angeona maneno hayo kama mbinu ya kuchukua nafasi yake. Sasa aliona mtu aliyekuwa akijaribu kutokomeza moshi ambao haukuanzishwa na wanafunzi.
“Tutaandika timetable,” Daniel alisema. “Hakuna mtu atakayeingia kwenye class yangu bila taarifa.”
Peter akakubali.
Walipokuwa wakitoka ofisini, Daniel alipokea ujumbe kutoka kwa payroll. Ulikuwa mfupi, wa kiotomatiki, na haukuwa na salamu: *Your salary status is pending transfer verification. Further action may follow.*
Daniel alisoma mara mbili. Kelele za wanafunzi zilikuwa zikitoka kwenye korido, lakini ghafla alihisi kama amesimama peke yake kwenye uwanja mkubwa. Sasa barua haikuwa tishio la sifa tu; ilikuwa imeanza kugusa mshahara wake.
Alimwonyesha Peter ujumbe huo. Peter hakusema “nilikwambia.” Alifungua simu yake, akaanza kuandika maombi ya kuongezwa kwenye complaint file.
Daniel akaifunga simu yake, akairudisha mfukoni, kisha akarudi darasani kabla kengele ya pili haijalia.
Alipoingia, mwanafunzi aliyekuwa ameuliza swali assembly alimpa karatasi ya zoezi. “Sir, tulianza hapa jana.”
Daniel akaichukua, akaandika tarehe juu yake na kuanza somo. Hakutaja payroll, barua wala rumor. Alijua kuwa ukimpa mwanafunzi habari isiyomhusu, unamfanya awe mjumbe wa hofu ya watu wazima. Lakini macho ya wanafunzi yalikuwa yakimfuata kila alipogeuka kuandika fomula, yakisubiri kuona kama angeondoka kabla ya kumaliza kipindi.
Alifanya zoezi la kwanza ubaoni, akawauliza wanafunzi wawili waeleze hatua walizotumia, kisha akarekebisha kosa la alama bila kuinua sauti. Mazoezi ya kawaida yalisaidia darasa kurudi kwenye mipaka yake, lakini kwake kila namba ilionekana kama kitu kilichokuwa na mpangilio uliovurugwa. Alijua kwamba hata payroll officer angeweza kuona record moja na kuacha nyingine nje ya frame.
Baada ya kipindi, Peter alifika mlangoni akiwa na nakala ya taarifa ya shule. “Madam ameomba usome kabla haijatumwa kwa staff group.”
Daniel aliisoma. Ilikuwa fupi, yenye maneno yaliyopimwa. Alibadilisha sentensi moja kutoka *transfer matter* kwenda *transfer dispute under verification*, kisha akampa Peter. “Usiseme ni barua ya kunisafisha. Iwe taarifa ya kuzuia uvumi.”
Peter akakubali, lakini kabla hajaondoka akauliza, “Ukirudishiwa mshahara, bado utanisaidia complaint yangu?”
Daniel alifikiri kuhusu hilo. Kusaidia hakumaanisha kumfanya Peter awe sahihi katika kila jambo. “Nitasaidia ukweli usipotee,” alisema.
Peter akaondoka. Daniel alipanga karatasi za revision, akatengeneza nakala kwa kipindi kijacho, na kuandika ombi la payroll appeal. Kwenye sehemu ya mwisho aliweka reference ya barua, tarehe ya hospitali na ujumbe wa pending transfer. Hakutaja tetesi wala hisia zake; aliweka tu kile ambacho afisa angeweza kukisoma na kukithibitisha.
Kisha simu yake ikalia tena: *salary status pending transfer.*
---