Wiki kadhaa baadaye, lori la kwanza la stock lilifika Kijani mapema kuliko Musa alivyopanga. Driver alisimama mbele ya workshop mpya, akapiga honi mbili na kushusha kioo.
“Boss, unloading wapi?”
Musa alitoka ndani akiwa na Jojo. Workshop bado haikuwa na kila kitu alichotaka. Lift ya pikipiki ilikuwa imeahirishwa. Walikuwa na workbench iliyotengenezwa na fundi wa welding, jack mbili, compressor ya zamani kutoka duka la kwanza, shelves mpya za bearings na chains, na signboard ndogo kuliko ile Musa aliwahi kuiona kichwani.
Lakini ilikuwa yake.
Au, kama Halima angekumbusha, sehemu yake ilikuwa yake kwa masharti yaliyowekwa vizuri.
Driver akaanza kurudisha lori karibu na corridor ya Mariam.
“Stop,” Musa alisema.
Driver akakanyaga breki.
Jojo akasema, “Boss, tukimruhusu arudi kidogo tu tutashusha boxes haraka.”
Musa akatazama yellow marking iliyokuwa imewekwa pembeni ya corridor. Haikuwa kamba tena; Biko alikuwa ameweka pegs na paint ya muda. Line ilienda kutoka rear kiosk mpaka upande wa barabara.
“Haraka si rule,” Musa alisema. “Lori libaki front. Tutatumia trolley.”
Driver akakunja uso. “Boxes ni nyingi.”
“Najua.”
Mariam alitokea rear kiosk akiwa na tray ya chai. “Leo ndiyo opening?”
“Soft opening,” Musa alisema. “Opening kubwa baadaye.”
“Basi leo ndiyo mtihani.”
Jojo akacheka. “Kila kitu kwenu ni mtihani.”
Musa akamwonyesha trolley. “Anza kushusha.”
Lori lilipofunguliwa, tatizo halikuwa cartons pekee. Kulikuwa na bundles mbili za matairi, box za cables na crate nzito ya brake discs ambayo driver alitaka ishushwe karibu kabisa na workshop. Jojo alichora route ya haraka kwa mkono: lori lirudi nusu ndani, matairi yashushwe kwenye corridor, halafu yahamishwe baadaye.
Musa akamkata kabla hajamaliza. “Baadaye ndiyo neno linalogeuza temporary kuwa kawaida.”
Aliweka Jojo na driver kwenye trolley mbili. Walianza na crate nzito, wakaivuta kutoka front apron hadi workbench kwa trips fupi. Driver alilalamika kuhusu muda, lakini Musa akalipa unloading surcharge ndogo badala ya kununua dakika kwa kuvunja annex. Mariam, aliyekuwa anaandaa chai nyuma, aliangalia bila kuingilia.
Baadaye Jojo alipanga matairi manne pembeni ya line akisema hayajavuka paint. Musa akachukua tape na kupima clear width. Matairi yalikuwa yameacha chini ya mita mbili.
“Rule si kwamba usiguse rangi,” Musa alisema. “Rule ni kwamba njia ibaki usable.”
Akamfanya Jojo ayahamishie ndani, kisha wakaandika kwenye notice ya shop kwamba deliveries, parking na waiting customers havipaswi kupunguza corridor chini ya mita mbili. Jojo aliposaini chini ya rule kama staff acknowledgment, ndipo Musa alihisi annex imeanza kuwa tabia ya biashara, si karatasi ya closing.
Walifanya trips nyingi zaidi kuliko kama lori lingeingia ndani. Carton za oil filters, brake pads na cables zilibebwa kutoka front mpaka shelves. Musa alihisi gharama ya compromise kwa kila trip. Dakika zilipotea. Driver alianza kulalamika kwamba ana delivery nyingine.
Jojo akasema tena, “Tukitumia corridor dakika tano tu haitakuwa shida.”
Musa akamwangalia. “Kushinda deal hakunipi ruhusa ya kusahau deal.”
Jojo akanyamaza, kisha akaendelea na trolley.
Mariam akasogeza crate yake pembeni bila kuombwa ili wasiingiliane. “Supplier wangu anakuja saa mbili,” alisema. “Leo mmefika mapema, so hakuna shida.”
Musa akasema, “Tutaweka delivery windows kwenye notice ya ndani. Heavy workshop stock after saa tatu, isipokuwa tumekubaliana.”
“Na kiosk delivery kabla ya hapo.”
“Done.”
Halima alifika muda mfupi baadaye akiwa na Amina. Amina alipiga picha ya signboard na kucheka kwamba font ilikuwa ndogo kuliko ndoto ya mjomba wake.
“Budget,” Musa alisema.
Halima akamwangalia shelves. “Na lift?”
“Mwezi mwingine.”
“Good. Umeacha kununua future kwa pesa ya leo.”
“Usianze.”
Musa alimpa Halima envelope ndogo. Ndani yake kulikuwa na copy ya revised transaction statement na schedule ya repayment ya milioni tatu.
“Sijaanza kukulipa bado,” alisema. “Lakini first installment iko tarehe hii baada ya mwezi wa operation.”
Halima akasoma.
“Hii ndiyo nilitaka siku ile ya sanduku la chuma.”
“Najua.”
“Umeanza tena.”
Wakacheka.
Mchana, tatizo la pili lilifika. Jojo alikuwa ameweka matairi manne ndani ya corridor kwa sababu ndani ya workshop kulikuwa kumejaa cartons ambazo hawajapanga.
Mariam alikuja na crate akasimama.
“Hii ndiyo temporary?” aliuliza.
Jojo akasema, “Dakika kumi tu.”
Musa alitoka alipomsikia.
“Matairi ndani.”
“Boss, hakuna space.”
“Basi panga cartons.”
“Customers wakija sasa?”
“Wataona tunapanga.”
Jojo akavuta matairi.
Mariam hakusema “niliwaambia”. Badala yake alipitisha crate yake na kuendelea.
Musa alimfuata kwa macho. Alijua ownership mpya inaweza kurudi kwenye tabia ya zamani bila mtu kuamua kufanya hivyo. Kitu kidogo kinakuwa temporary, temporary kinakuwa kawaida, halafu corridor inabaki kwenye annex lakini inapotea ardhini.
Akaandika rule kwenye karatasi na kuibandika ndani ya workshop:
SHARED ACCESS CORRIDOR — NO STOCK / NO PARKING / NO CUSTOMER QUEUE.
Jojo akasema, “Hata customer queue?”
“Ndiyo. Pikipiki zikisubiri, ziwekwe upande mwingine.”
“Space ni ndogo.”
“Ndiyo deal tuliyofunga.”
Baadaye, Biko alipita kuona markers. Akaangalia entrance shift, drainage reserve na corridor.
“Paint ya muda itafifia,” alisema. “Mnataka permanent edge marker?”
Musa akasema, “Ndiyo, lakini isiwe wall. Nataka visual line ambayo haizuii maji.”
Biko akapendekeza low curb segments zenye gaps za drainage. Mariam akakubali baada ya kuona sketch.
Saa nane, mteja wa kwanza wa workshop alifika. Alikuwa dereva wa bodaboda aliyemjua Musa kutoka duka la zamani. Chain yake ilikuwa inalia na rear sprocket imeanza kuchoka.
“Boss Musa, sasa umehama kabisa?”
“Duka la zamani bado linafunga stock polepole. Hapa ndiyo karakana.”
Mteja akatazama space. “Nzuri. Kidogo kuliko nilivyodhani.”
Musa akacheka. “Inatosha kufanya kazi.”
Jojo akafungua entrance na kumwonyesha route ya kuingiza pikipiki. Kwa reflex, mteja alitaka kusimama upande wa corridor kwa sababu ulikuwa wazi zaidi.
Musa akasema, “Pitia hapa. Hiyo njia ibaki wazi.”
Mteja akageuza handlebars, akaingia kupitia workshop entrance iliyosogezwa siku ya field test. Rear wheel ilipita bila kugusa line. Wakati huo huo Mariam alitoka rear kiosk akiwa na tray na akapita corridor bila kusimama.
Jojo aliangalia Musa na kutabasamu.
“Works,” alisema.
Musa hakujibu haraka. Alitazama pikipiki ndani ya karakana, mlango wa Mariam ukiwa wazi nyuma yake, maji ya drainage channel yakiwa yamekauka baada ya siku mbili bila mvua. Hakuna mtu aliyeshinda kwa kufuta mwingine. Kila mtu alikuwa amepoteza kitu kidogo ili nafasi nzima iweze kufanya kazi.
mteja wa kwanza anaingiza pikipiki ndani bila kuziba mlango wa Mariam.
---