Hamisi hakumwonyesha Juma receipt usiku ule.
Aliiweka kwenye backpack pamoja na admission letter, provisional registration form na hostel paper yenye stamp nyekundu. Alijiaminisha kwamba anahitaji muda wa kufikiria kabla hajafungua ugomvi ambao unaweza kuharibu kila kitu.
Kesho yake, badala ya kuuliza baba yake, alitafuta kazi ya usiku.
Wholesale yard ya Kizinga ilikuwa nyuma ya terminal, eneo lenye maghala marefu, forklifts za zamani na malori yaliyofika baada ya jua kushuka. Rafiki wa rafiki yake alimwambia walihitaji watu wa muda wa kushusha cartons za spare parts na vifaa vya dukani kwa nights chache.
“Malipo ni cash mwisho wa shift,” supervisor alisema.
Hamisi akauliza, “Shift inaisha saa ngapi?”
“Ukimaliza mzigo. Mara nyingi saa tisa usiku. Wakati mwingine kumi.”
Orientation ya chuo ilikuwa saa mbili asubuhi.
Hamisi akafanya hesabu. Akimaliza saa tisa, akapata minibus mapema, angelala saa moja au mbili. Si nzuri, lakini ni temporary.
“Naweza kuanza leo.”
Supervisor akampa vest ya njano.
Usiku wa kwanza ulikuwa mbaya lakini unawezekana. Cartons zilikuwa nzito, mikono yake ikawa na vumbi la cardboard na mafuta ya pallet, lakini alipomaliza alipokea cash ambayo ilikuwa halisi, si processing. Aliiweka kwenye envelope ndogo na kuandika HOSTEL.
Alipofika nyumbani, Amina alikuwa ameshaamka kuandaa chakula cha kibanda.
“Umetoka wapi?”
“Yard.”
“Yard gani?”
“Nimepata shift ya muda.”
Amina akaacha kukata vitunguu. “Usiku?”
“Ni days chache tu.”
“Juma anajua?”
“Hapana.”
Amina akamwangalia kwa muda. “Sasa siri zinahamia kizazi kingine?”
Hamisi akakaza taya. “Nataka kusaidia.”
“Kwa kulala saa moja?”
“Hostel deadline haitasubiri.”
Amina akasema, “Na mwili wako?”
“Nita-control.”
Sentensi hiyo ilisikika kama kitu Juma angeweza kusema. Hamisi alijua, lakini hakubadilisha.
Alioga, akabadilisha nguo na kwenda campus.
Orientation ya siku hiyo ilikuwa ya library, student portal na lab conduct. Hamisi alikaa nyuma, macho yakiwa mazito. Alipojikuta kichwa kinainama, alijichoma kidole kwa pen chini ya desk.
Kelvin Ruga, kijana aliyekaa karibu naye, alimwona.
“Umesoma usiku?” Kelvin akauliza.
Hamisi akasema, “Kazi.”
“Already?”
“Temporary.”
Kelvin akatikisa kichwa. “Hiyo ndiyo word ambayo watu hutumia kabla permanent problem.”
Hamisi hakupenda sauti yake. “Wewe una plan yako?”
Kelvin akasema, “Family yangu imesema wazi. Hatukopi. Aid isipoingia kabla ya mwisho wa provisional window, narudi nyumbani na kujaribu intake nyingine.”
Hamisi akamwangalia kana kwamba amesema kitu kisichowezekana.
“Utaacha nafasi?”
“Sitaki. Lakini sina workshop ya kuweka kwenye fire.”
Hamisi alihisi receipt ndani ya backpack kama kitu chenye uzito.
“Si kila mtu ana option ya kusubiri mwaka.”
“Najua.”
Kelvin hakuendelea.
Usiku wa pili, Hamisi alirudi yard.
Supervisor alisema mzigo umechelewa. Truck ilifika saa saba usiku badala ya saa nne. Walifanya kazi mpaka karibu saa kumi na moja. Wakati Hamisi alipotoka, minibus ya kwanza ilikuwa bado haijaanza route yake.
Alikaa kwenye bench ya terminal kwa dakika ishirini na macho yakafunga yenyewe.
Alipoamka, jua lilikuwa linaanza kuonekana.
Akapanda minibus, akakaa karibu na dirisha na kujiambia hatalala.
Alilala.
Dereva alipiga honi karibu na mwisho wa route ndipo Hamisi akaamka. Alikuwa amepita stop yake ya campus kwa vituo viwili.
Alishuka na kukimbia kurudi.
Lab safety orientation ilikuwa imeanza.
Msaidizi wa lecturer, Bwana Rehani, alikuwa amefunga mlango wa practical room baada ya briefing ya kwanza.
Hamisi akagonga.
Rehani akafungua kidogo. “Naam?”
“Samahani. Nimechelewa.”
“Jina?”
“Hamisi Mbarouk.”
Rehani akaangalia list.
“Ulikuwa provisional registration?”
“Ndiyo.”
“Leo tunagawa lab groups na safety stations.”
“Naweza kuingia?”
Rehani alisita. “Briefing ya PPE imeanza. Huwezi kuingia katikati bila intro. Subiri session ya catch-up.”
Hamisi akahisi tumbo likishuka.
“Lini?”
“Kesho baada ya orientation block.”
“Na group?”
“Tutakuweka kama space ipo.”
Hamisi akauliza, “Kama space haipo?”
“Tutatafuta. Lakini usichelewe tena. Practical slots zina capacity.”
“Nilikuwa na—”
Hamisi akasimama. Hakutaka kusema alikuwa akifanya kazi kwa hostel money. Haikutaka kuwa explanation ambayo inageuka excuse.
Rehani akasema, “Mimi sina shida na sababu yako. Nina shida na safety sequence. Catch up kesho.”
Mlango ukafungwa.
Hamisi alikaa kwenye bench nje ya lab. Ndani alisikia sauti za wanafunzi wakisogeza stools na lecturer akiita group numbers.
Kelvin alitoka wakati wa break.
“Umechelewa.”
“Niliona.”
“Night shift?”
Hamisi hakujibu.
Kelvin akakaa pembeni. “Nilikuwambia.”
“Usifanye kama unafurahia.”
“Sifurahii. Ndio maana nilikwambia.”
Hamisi akapiga backpack yake kwa kiganja. “Nikipoteza hostel, commute inanichelewesha. Nikifanya kazi ya hostel, inanichelewesha. Nifanye nini?”
Kelvin akasema, “Labda tatizo si kwamba hujafanya sacrifice ya kutosha.”
Hamisi akamgeukia.
“Basi ni nini?”
“Labda deadlines zote zimejengwa kama kila mtu ana cash mbele.”
Hamisi hakutaka kusikia analysis. Alitaka solution.
Mchana alienda student support kuona kama aid status imebadilika.
Mariam Kileo akaangalia portal.
“Bado processing.”
“Hostel deadline ni kesho kutwa.”
“Najua.”
“Provisional registration yangu?”
“Bado active.”
“Lab group nimekosa leo.”
Mariam akainua macho. “Kwa nini?”
Hamisi akasema, “Nilichelewa.”
“Transport?”
“Kazi.”
Mariam hakumhukumu. “Kazi ya usiku?”
Hamisi akatikisa kichwa.
“Usijaribu kutengeneza uncertainty ya system kwa kuharibu attendance yako,” alisema.
“Na deposit nitaitoa wapi?”
“Hilo ni swali halali. Lakini mimi siwezi kukupa jibu la pesa. Naweza kukupa options za process.”
Hamisi akaomba azione kesho. Leo alikuwa amechoka sana hata kusoma checklist.
Usiku aliporudi nyumbani, Juma alikuwa bado workshop. Amina alimwangalia macho yake mekundu.
“Leo huendi yard.”
“Nahitaji shift moja zaidi.”
“Hamisi.”
“Moja.”
Amina akasema, “Umechelewa orientation?”
Hamisi hakujibu.
Amina akajua.
“Pesa unayotafuta inakula kile unachojaribu kulipia.”
Hamisi akashika envelope ya HOSTEL. Ndani yake kulikuwa na malipo ya shifts mbili. Hayakutosha. Lakini yalikuwa karibu kiasi ambacho kilimfanya night nyingine ionekane reasonable.
“Nitaenda leo tu.”
Amina akafumba macho. “Hiyo ni decision yako?”
“Ndiyo.”
“Basi usiseme umefanya kwa sababu hatukukupa option.”
Hamisi alihisi sentensi hiyo, lakini akaenda.
Shift ya tatu haikuwa ndefu sana. Alirudi nyumbani kabla ya saa tisa. Alidhani ameshinda.
Asubuhi aliingia student portal kabla hata ya kuoga, akitaka kuona schedule ya catch-up na group allocation.
Aid status bado ilikuwa processing.
Provisional registration bado active.
Lakini chini ya tab ya laboratory allocation kulikuwa na table ya groups.
Group A — full.
Group B — full.
Group C — full.
Hamisi akatafuta jina lake mara moja. Hakuliona.
Aka-refresh.
Hakuna.
Akatumia search box.
**No allocation found.**
Alikaa kitandani akiwa bado amevaa vest ya njano ya yard.
Kwa mara ya kwanza, pesa aliyokuwa ameipata usiku haikuhisi kama ushindi. Ilikuwa receipt nyingine ya kitu ambacho alikuwa amelipa bila kujua bei yake.
Kwenye student portal, chini ya laboratory groups zote, jina la Hamisi halikuwa kwenye kundi lolote.
---