Kelvin aliniomba tukutane kwenye veranda ya nyumba ya familia yao jioni, baada ya mediator kutuma draft ya settlement. Nilimwambia sitaki kuzungumza kuhusu kurudiana. Alijibu kwamba alitaka nielewe mlolongo wa uamuzi wake, si nibadilishe uamuzi wangu.
Nilifika nikiwa na folder dogo, si case yangu. Dada yake Kelvin alikuwa ameketi upande wa pili wa veranda, akishona kitambaa kwenye kiti. Aliposimama kunisalimia, alionekana kama mtu aliyekuwa ameitwa kushuhudia mazungumzo ambayo hakuyataka.
“Alisema ningeweza kukaa?” niliuliza.
“Nilitaka awepo mtu wa familia,” Kelvin alisema.
“Si kwa ajili ya kunishinikiza?”
“Hapana.”
Dada yake aliweka sindano pembeni. “Nimekuja kusikiliza tu.”
“Basi nisikie,” nilisema. “Sitaki kueleza tena kila tarehe. Nataka wewe useme ni siku gani uliamua kwamba huenda ukafuta harusi.”
Kelvin alikaa kwenye kiti cha mbao. Kwa muda alitazama bustani ndogo iliyokuwa na majani ya mchicha. “Sikuwa na siku moja ya mwisho.”
“Usijibu kwa ukungu.”
“Nilianza kuona siwezi kubeba pressure ya familia na gharama. Kisha nikaanza kujiuliza kama nilitaka kuendelea na mipango.”
“Uliamua lini kuwasiliana na mover?”
“Baada ya kuona huenda nika-cancel.”
“Kwa hiyo ulikuwa umeamua huenda ukaghairi, ukaanza kuhamisha vitu, lakini bado ukaendelea kuniambia support ipo.”
“Nilikuwa bado sijakamilisha uamuzi.”
“Uamuzi wako haukukamilika. Move ilikamilika.”
Dada yake aliinamisha kichwa, akatazama Kelvin. “Ulimwambia Zawadi kuhusu mover?”
“Hapana.”
“Kwa nini?”
Kelvin alifunga mikono. “Nilitaka kwanza nijue kama tunaweza kuokoa harusi.”
“Na siku gani ulisema ungejaribu kuokoa?”
“Nilikuwa nazungumza na mama.”
“Ndiyo tarehe iliyokuwa kwenye record.”
“Ndiyo.”
“Na usiku huohuo ukafungua booking ya ghala.”
“Niliogopa mambo yangekuwa mabaya.”
“Uliogopa nini hasa?”
“Kuonekana nimewashinda watu. Familia yangu ilikuwa imewekeza hisia, vendor alikuwa ameshaanza, wewe ulikuwa umeacha kazi kwa sababu yangu. Nilijua nikisema nataka kuondoka, kila mtu angeniona mimi ndiye nimeharibu.”
“Kwa hiyo ulijaribu kuondoka bila kuonekana umeondoka.”
Kelvin hakujibu.
Nilifungua folder na kutoa karatasi ya draft. “Hapa kuna line ya support. Hapa kuna storage. Hapa kuna transfer. Hapa kuna item yangu. Kila unachokiita kupunguza maumivu kilikuwa kinanifanya niwe na taarifa chache.”
“Nilifikiri nikitayarisha vitu, mazungumzo yangekuwa rahisi.”
“Kwa nani?”
“Kwangu pia.”
“Ulitaka kuingia kwenye mazungumzo ukiwa na njia ya kutoka.”
“Ndiyo.”
“Na mimi ningeingia bila kujua kwamba njia hiyo tayari umeitengeneza.”
Alipumua. “Nilikuwa mwoga.”
Neno hilo lilikaa kwenye veranda kwa nguvu kuliko maelezo yote. Dada yake alimtazama, akasema kwa sauti ndogo, “Kwa nini hukuomba msaada?”
“Kwa sababu nilifikiri nikisema nina mashaka, kila mtu atanilazimisha nibaki.”
Nilimwangalia. “Mariam alijua una mashaka.”
“Nilimwambia sehemu.”
“Na yeye alikaa kimya.”
“Nilimwambia asiingilie.”
Nilihisi hasira ikipanda tena. “Usitumie ukimya wake kujisafisha.”
“Sisafishi.”
“Uliendelea kuniambia ‘miezi michache tu’ baada ya kuanza kupanga storage.”
“Nilikuwa nataka kubadilisha mawazo.”
“Ulibadilisha mawazo lini?”
“Kabla ya breakup.”
“Lakini si kabla ya kuniacha nikatae part-time.”
Kelvin alishusha macho. “Nilifikiri utarudi kazini baada ya harusi.”
“Ulinijua. Ulijua nilikuwa nimeweka wateja pembeni kwa sababu nilisema sitaki plan B.”
“Nilifikiri huo ulikuwa uamuzi wako.”
“Ulikuwa uamuzi wangu. Lakini wewe ulijua gharama yake na ukaendelea kuahidi msaada.”
“Nilikuwa nimeahidi.”
“Ahadi haikuisha kwa sababu uliogopa kuzungumza.”
Dada yake alisogeza kiti. “Kelvin, ulikuwa bado unataka kumuoa?”
Swali hilo lilimfanya ainuke kidogo, kisha akakaa tena. “Nilimpenda.”
“Na?”
“Nilijua mapenzi peke yake hayatoshi.”
Nilihisi sentensi hiyo ikitafuta kuwa hekima. “Mapenzi peke yake hayatoshi. Lakini habari ya kweli ilihitajika.”
“Nilikosea.”
“Ulikosea kwa namna ambayo ilibadilisha makazi yangu, kipato changu na jina langu mbele ya vendors.”
“Najua.”
“Huenda hujui. Unajua matokeo sasa kwa sababu nimeyaleta mezani. Wakati huo ulijua tu ulikuwa unaogopa.”
Kelvin alikubali kwa kichwa.
Nilifungua page ya tarehe ya warehouse. “Ulitaka nifanye nini baada ya kuona vitu vyangu ghala?”
“Uje tuzungumze.”
“Nilifika nikiwa tayari nimekuta mazungumzo yamefanyika kwa niaba yangu.”
“Nilidhani ukiona nimeondoa clutter, mambo yatakuwa rahisi.”
“Vitu vyangu si clutter.”
“Sikusema ni clutter.”
“Uliishi kama apartment hiyo ilikuwa yetu mpaka ukaamua iwe eneo la kutoka kwako. Hiyo ndiyo tofauti.”
Dada yake aliuliza, “Na sasa mnataka nini?”
“Mimi nataka settlement yenye records na mwisho wa mawasiliano ya fedha.”
Kelvin alisema, “Na mimi nataka tusichukiane.”
“Sitakupa ahadi hiyo.”
Alitazama juu kwa mshangao.
“Si lazima nikuchukie ili nikatae kurudiana. Si lazima nithibitishe kwamba uhusiano wote ulikuwa uongo ili nikubali kwamba uliniumiza. Ukweli ni kwamba nilikupenda, nilifanya uamuzi wa kuacha kazi, na wewe baadaye ulianza kuandaa exit bila kuniambia. Mambo yote mawili ni kweli.”
Alikaa kimya. Hasira yangu ilikuwa imekuwa rahisi kwa muda: Kelvin alikuwa amepanga kila kitu, mimi nilikuwa nimechezewa. Sasa niliona picha yenye kona nyingi. Hakuwa scammer aliyekuwa amejenga uhusiano mzima kwa mpango wa kunivua kazi. Alikuwa mtu aliyepata mashaka, akaogopa aibu, akapanga usalama wake kwanza na akaniacha kwenye utegemezi alioujua.
Hilo halikufuta kosa. Lilibadilisha swali nililokuwa nikiuliza.
“Uliendelea na support kwa nini?” niliuliza.
“Nilikuwa nikiogopa kukukata kabisa.”
“Lakini ulilikata bila kusema.”
“Nilijua nikisimamisha pesa utajua kuna tatizo.”
“Ulikuwa unataka nijue bila wewe kusema?”
“Sikujua namna nyingine.”
“Ulikuwa na simu.”
Dada yake alishusha macho, akasema, “Hilo ni kweli.”
Nilifunga folder. “Sitaki msamaha wa haraka. Nataka uache kusema ulikuwa unalinda hisia zangu. Ulikuwa unalinda uwezo wako wa kuchelewesha mazungumzo.”
Kelvin alifuta uso kwa mkono. “Nilichelewa kusema.”
“Na mimi nilichelewa kuona kwamba maisha yangu yalikuwa yanahitaji kurudishwa mikononi mwangu.”
Tulisimama bila kukumbatiana. Dada yake alifungua geti, akatuachia njia. Nilipotoka kwenye nyumba yao, nilihisi huzuni, lakini haikuwa ile ya kutaka kurudi. Ilikuwa huzuni ya kukubali kwamba mtu niliyempenda hakuwa na jibu linaloweza kurekebisha muda.
Dada yake Kelvin aliniuliza kama nilikuwa nimewahi kumwambia kwamba support ilinifanya nisiendelee na clients. Nilimwambia nilikuwa nimemwambia, na nilikuwa nimeomba ampe muda. Kelvin alikiri alijua nilikuwa nimeacha fallback, lakini aliamini ningeanza tena baada ya harusi. Nilimuuliza kwa nini hakuniambia mashaka yake kabla sijafuta appointments. Alisema kila alipofikiria kuzungumza, aliogopa nitamwita mbele ya mama yake.
“Uliogopa aibu, lakini ukaacha aibu ibebwe na mimi,” nilisema.
Dada yake hakumtetea. Alisema familia yao ilikuwa imesikia tu kwamba tarehe ilikuwa inarekebishwa, si kwamba vitu vilikuwa vimehamishwa. Kelvin alikubali kwamba aliendelea kutengeneza picha ya mipango ya harusi wakati alikuwa bado hajapata ujasiri wa kutangaza mashaka. Hilo lilinifanya nimwone kama mtu aliyekuwa amechelewesha ukweli, si kama mgeni aliyekuwa ameingia kwenye uhusiano kwa ulaghai.
Nilimwambia sitaondoa ukweli huo kwenye settlement, lakini pia sitaendelea kujaribu kuthibitisha kwamba kila siku ya upendo ilikuwa uongo. Nilikuwa nimechoka kutafuta tarehe ambayo angekuwa mtu mwingine kabisa. Nilichotaka ilikuwa siku ambayo nilianza kumrudishia maisha yangu. Kelvin alipokaa kimya, nilijua hakungekuwa na jibu linalonipa muda uliopotea.
Kelvin alisema, “Nilichelewa kusema.” Zawadi akajibu, “Na mimi nilichelewa kujirudishia maisha yangu.”
---