Rehema alirudi nyumbani kabla ya Juma. Alifungua milango yote ya sebule, akaweka folder la bluu juu ya meza, na kuanza kutoa karatasi moja baada ya nyingine. Deposit schedule, payslips, bank statements na receipt za broker zilitengeneza mistari miwili kwenye meza.
Juma aliingia saa moja usiku. Alimkuta amekaa bila kubadilisha nguo.
“Umefika,” Rehema alisema.
“Ndiyo.”
“Umetuma chat yote?”
“Ndiyo.”
“Na statement?”
“Ndiyo.”
Rehema alionyesha kiti. “Kaa.”
Juma alikaa. Hakuwa amezoea Rehema kumwita kwa sauti ile; haikuwa ya ugomvi, ilikuwa ya mtu aliyekuwa ameamua kwamba mazungumzo haya hayangeendeshwa na huruma au uchovu.
“Kwanza,” Rehema alisema, “pesa ilitoka wapi?”
“Sehemu ya deposit.”
“Lakini deposit ipo.”
“Nilirudisha kutoka mshahara.”
“Kwa miezi mingapi?”
“Miwili.”
“Na kwa nini hukuniambia ulikuwa unarudisha pesa?”
Juma alitazama karatasi. “Nilifikiri ningepata refund.”
“Refund ya nani?”
“Charles.”
Rehema akachukua receipt. “Charles ni nani?”
“Alikuwa facilitator wa overseas placement.”
“Ulinieleza unatafuta kazi nje?”
“Nilisema ninaangalia opportunity.”
“Opportunity ilikuwa na fee ya milioni saba na nusu?”
Juma alinyamaza.
Rehema alisoma message ya Amina kwa sauti: “Usimwambie Rehema mpaka mchakato uwe confirmed; watu wa familia huleta hofu.”
Alipomaliza, aliweka simu chini. “Amina alijua?”
“Alijua nilikuwa naangalia.”
“Alijua umechukua loan?”
“Sijui.”
“Ulimwambia?”
“Nilimwambia nilikuwa nimepata fedha za processing.”
“Kwa hiyo alijua zaidi kuliko mimi.”
“Si hivyo.”
“Umesema mwenyewe.”
Juma alisimama na kwenda kuchukua maji. Rehema hakumzuia. Aliporudi, alikuta amefungua drawer ya chini ya kabati na kutoa daftari lao la matumizi.
“Kuanzia leo,” alisema, “hakuna pesa ya account ya pamoja inayotoka bila saini zetu mbili.”
Juma aliweka glasi chini. “Nakubali.”
“Si kwa sababu benki imeona. Kwa sababu mimi nimeona.”
“Nakubali.”
“Na nyumba imepause.”
“Tunaweza kuendelea baada ya repayment plan.”
“Utasema baada ya nini kingine?”
Juma alihisi chuki kwake mwenyewe. “Sijui.”
Rehema alisukuma receipt. “Nieleze kwa nini ulidhani lazima uende nje ya nchi ili tuwe salama.”
“Mapato yangu hayatoshi.”
“Mapato yetu hayatoshi kwa nyumba hii sasa. Lakini tulikuwa tunapanga. Ulichofanya ni kuchukua njia ya haraka ili usionekane umechelewa.”
“Nilitaka nikuletee habari nzuri.”
“Uliniletea deni lililofichwa.”
Juma alifungua laptop na kuonyesha portal. Charles alisema offer ilikuwa karibu. Alimtumia screenshot ya kampuni, contract draft, na list ya mahitaji.
“Contract draft si contract,” Rehema alisema.
“Nilijua.”
“Uliijua na ukalipa.”
“Nilikuwa nimechoka kusubiri.”
Rehema akatazama uso wake. “Ulikuwa unataka nikukubali zaidi ukifanikiwa?”
Juma hakujibu.
Kwenye folder, kulikuwa na receipt ya K. Services Hub, transfer kwa account ya mtu binafsi na cash deposit. Rehema alipanga kwa tarehe.
“Payment hii ilitoka kwenye account yetu.”
“Ndiyo.”
“Uliiita nini kwenye statement?”
“House registration.”
Rehema akainua macho. “Uliandika uongo kwenye transaction?”
“Nilijaribu kuficha reference.”
“Uliandika uongo.”
“Ndiyo.”
Ukimya uliingia. Nje, jirani aliwasha redio kwa sauti ndogo. Juma alisikiliza melody isiyomsaidia.
Rehema alifungua sehemu ya nyuma ya folder na kutoa karatasi tupu. “Tutaandika rules.”
“Leo?”
“Leo.”
Aliandika:
1. Hakuna mkopo mpya bila kujadiliwa. 2. Hakuna payment kwa broker bila contract inayoweza kuthibitishwa. 3. Kila pesa ya nyumba itabaki kwenye account yenye record ya wote. 4. Deni lako litakuwa kwenye budget kama deni, sio kama siri ya muda.
Juma alisoma. “Na Amina?”
“Jina lake liwe kwenye evidence folder, si kwenye account yetu.”
“Ninapaswa kumtafuta?”
“Si kwa hasira. Mjulishe tunahitaji details za referral.”
“Ulimjua kabla yangu.”
“Ndiyo maana sitaki uende kwake peke yako ukitumaini urafiki utatengeneza rekodi.”
Juma alifungua ujumbe mpya kwa Amina, lakini akaacha vidole juu ya kibodi. Aliandika neno “timeline” kisha akalifuta.
Rehema akamwona. “Usiandike ‘tunahitaji’ kama unamaanisha mimi,” alisema.
Juma akatunga ujumbe uliokuwa wazi: “Ninahitaji timeline ya Charles, malipo na taarifa ya referral. Tuma screenshots na receipts zote. Sitafanya mazungumzo ya simu kuhusu kiasi.”
Akatuma.
Dakika tano baadaye, Amina alijibu: “Juma, usimhusishe Rehema. Hili ni jambo nililokutambulisha mimi.”
Rehema aliona ujumbe.
“Bado anataka tuwe na siri,” alisema.
Juma alifunga macho. “Sitajibu hivyo.”
“Jibu kwa maandishi kwamba sitaki siri.”
Juma aliandika: “Rehema tayari anajua. Kuanzia sasa mawasiliano kuhusu pesa yatakuwa kwa uwazi na kwa rekodi.”
Amina hakujibu.
Rehema alifunga folder la bluu, lakini hakulirudisha kwenye drawer. Aliliacha juu ya meza, wazi.
“Utanisamehe?” Juma aliuliza.
“Samahani si invoice ya kulipa deni.”
“Najua.”
“Na usitumie ukweli wa leo kama ushahidi kwamba umebadilika. Ukweli wa leo ni mwanzo wa kazi.”
Juma alitazama rule ya nne. Alijua kwamba nyumba waliyokuwa wameanza kuifikiria ilikuwa imesimama. Alijua pia kwamba kwa mara ya kwanza, deni lilikuwa limeondolewa kwenye kivuli na kuwekwa kwenye karatasi waliyoiona wote.
Juma alifungua bank app mbele yake na kuonyesha balance ya account ya pamoja. Rehema hakumwomba password; alitaka tu kuona movement iliyo kwenye statement. Walipitia tarehe ambazo deposit ilipungua na siku ambazo Juma aliirudisha. Kila transaction ilikuwa na maelezo madogo aliyowahi kuandika ili asisahau baadaye. Rehema aliomba abadilishe descriptions hizo ziwe sahihi, si za kumlinda kwenye maswali. Juma alifanya hivyo moja kwa moja, akibadilisha “registration fee” kuwa “broker payment—unverified placement.”
“Usiandike kwa ajili yangu tu,” Rehema alisema. “Andika kwa ajili ya mtu utakayekuwa ukijaribu kuwa wakati hakuna anayekutazama.”
Juma aliweka simu chini. Alijua sheria zao mpya hazikuwa mapambo ya kurudisha amani. Zilikuwa uzio uliowekwa mahali ambapo yeye mwenyewe alikuwa amepita bila kumwambia mtu.
Rehema alizungusha jina la Amina kwenye receipt kwa kalamu nyekundu.
“Tunaanza hapa,” alisema.
Rehema akachukua kalamu na kuweka tarehe ya ukaguzi wa kwanza kwenye daftari. “Tutaangalia kila wiki mpaka arrears ipungue,” alisema. Juma alitaka kumshukuru, lakini akaacha. Huo haukuwa msamaha; ulikuwa utaratibu wa kuzuia uongo mwingine.
---