Baraka Mboya alipiga simu saa moja usiku.
Neema alikuwa ameketi katika ofisi ya Achieng, akipanga nakala za viwanja viwili. Mama Ruth alikuwa amerudi Kisiwa akiwa na wanawake wa chama chake. Achieng alikuwa ameenda kuchukua chakula.
“Naitwa Baraka Mboya,” sauti ilisema. “Sauti ya Ziwa FM.”
“Ninakusikia.”
“David alinipigia simu kabla hajafa.”
Neema alinyamaza.
“Lini?”
“Wiki mbili kabla ya ajali.”
“Kwa nini hujakuja mapema?”
“Kwa sababu aliniambia nisichapishe chochote mpaka anipe nyaraka.”
“Alikupa?”
“Hakufika kwenye mkutano wetu wa pili.”
Neema akafunga faili.
“Unataka nini?”
“Unayo nyaraka.”
“Umejuaje?”
“Lake Crown imetuma taarifa kwa vyombo vya habari kuhusu ‘watu wanaozuia maendeleo’.
Jina lako halimo, lakini kila mtu anayejua Kisiwa anaelewa wanamaanisha nani.”
“Kwa hiyo unataka hadithi.”
“Nataka kujua David alikufa akijaribu kusema nini.”
Neema hakupenda jinsi alivyotumia jina la David kama ufunguo.
“Tutakutana mbele ya Achieng.”
“Kesho asubuhi.”
“Na hakuna jina la mjane litakalotangazwa bila ridhaa yake.”
Baraka alikaa kimya kwa muda.
“Sawa.”
“Na hutachapisha nambari kamili za viwanja.”
“Bila hizo, watu watafikiri tunazungumza hewa.”
“Utapata mifano ya kutosha.”
Kesho yake, Baraka aliingia ofisini akiwa na kinasa-sauti kidogo, shati la mikono iliyokunjwa na macho ya mtu aliyekuwa amezoea kuona watu wakificha nusu ya ukweli.
Alimkumbuka Neema kutoka chuo, ingawa hawakuwahi kuwa karibu. Wakati huo, Baraka alikuwa akiongoza klabu ya mijadala. Neema alikuwa msichana aliyekuwa akimaliza hoja kwa sentensi moja.
“Pole kwa David,” alisema.
“Asante.”
Hakumuuliza alikuwa amejisikiaje.
Hilo lilimfanya Neema amvumilie zaidi.
Achieng aliweka masharti mezani.
“Hutatumia sauti ya Mama Ruth bila ridhaa.
Hutataja mashahidi.
Hutatoa taarifa ambayo inaweza kuharibu kesi.”
Baraka akasema, “Nikikubali yote, nitabaki na hali ya hewa.”
Neema akamletea nakala mbili za fomu.
“Angalia mpangilio.”
Baraka akazisoma.
“Kosa moja la tahajia.”
“Nambari moja ya akaunti ya malipo.”
“Na wanawake wawili tofauti.”
“Kuna zaidi.”
Baraka akainua macho.
“David alikuwa na orodha?”
Neema hakujibu moja kwa moja.
“David alijua kulikuwa na muundo.”
“Na Gideon?”
“Hatuna ushahidi wa kutosha wa kutaja.”
Baraka akatikisa kalamu.
“Unataka habari bila majina, bila nambari kamili na bila mshukiwa.”
“Nataka usisaidie mtu kuharibu ushahidi.”
Achieng akaingilia.
“Tutakupa taarifa iliyothibitishwa na mahakama kuhusu zuio la Mama Ruth.
Hiyo inatosha kuonyesha si uvumi.”
Walifanya kazi kwa saa mbili.
Kabla Baraka hajaondoka, Neema akatoa karatasi yenye orodha ya alama za ndani za viwanja.
Kwa kila mtu aliyekuwa na ufikiaji, alibadilisha mpangilio wa alama mbili zisizoathiri ushahidi halisi.
“Kwa nini hizi hazifanani?”
Baraka aliuliza.
“Ni alama za ndani.”
“Hilo ni jibu la mchambuzi.”
“Ndilo jibu ulilopata.”
Achieng alipoona, alimvuta Neema pembeni.
“Unapima nani anavuja?”
“Ndiyo.”
“Usibadilishe taarifa ya maana.”
“Sijabadilisha.
Ni mpangilio wa alama za ndani, si nambari rasmi.”
“Na ukigundua ni Baraka?”
“Tutajua.”
Kipindi kilirushwa jioni.
Baraka hakutumia sauti ya huzuni. Hakuwaita wanawake “wanyonge”. Aliuliza swali moja:
**Inawezekanaje wanawake wawili katika vijiji tofauti, baada ya vifo vya waume zao, wauze ardhi kwa makampuni tofauti kwa kutumia fomu zilizo na kosa lilelile?**
Simu za kituo zilianza kuingia kabla kipindi hakijaisha.
Wanawake kutoka Siaya, Homa Bay na Busia walipiga simu.
Wengine walikuwa wameondolewa.
Wengine walikuwa bado wanapokea vitisho.
Mama Ruth alizungumza kwa simu bila kutaja jina lake.
“Sikukataa maendeleo,” alisema.
“Nilikataa mtu mwingine kuitwa mimi.”
Kesho yake, Lake Crown Estates ilifanya mkutano na waandishi wa habari.
Silas Goro alisimama mbele ya bango lililoonyesha nyumba nzuri, barabara safi na ziwa lenye mwanga wa jioni.
“Hatutakubali miradi ya maendeleo kushikiliwa na watu wanaotumia majonzi yao kama biashara,” alisema.
“Kuna mjane mmoja ambaye amejaribu kudai fedha kutoka kwa kampuni yetu baada ya mumewe kufanya makubaliano halali.”
Hakutaja jina la Neema.
Hakuhitaji.
Klipu ilisambaa mtandaoni.
Watu wengine walimwita mwizi.
Wengine walimwita mwanamke jasiri.
Wengi hawakujua chochote, lakini waliandika kwa uhakika.
Baraka alimpigia simu.
“Umeiona?”
“Ndiyo.”
“Hii inaweza kutusaidia.
Amejitetea kabla hatujamtaja.”
“Au anaandaa kesi ya kuninyamazisha.”
Wakati huo, Achieng alipokea ujumbe kutoka kwa karani wa mahakama.
Alama ya ndani waliyotumia kwenye nakala ya ombi la mahakama ilikuwa imeonekana katika barua ya mawakili wa Lake Crown.
Si alama ya Baraka.
Si ya Mama Ruth.
Ilikuwa ile iliyotolewa kwa faili ya mahakama.
Neema akasema, “Uvujaji unatoka ndani.”
---
Zawadi Nyongesa alikuwa amehama kutoka Nakuru siku tatu baada ya huduma ya SIM ya Neema kufanyika.
Hilo ndilo jambo la kwanza walilopata.
Jina lake lilikuwa kwenye risiti, lakini biashara ya Mavuno Mobile Services ilikuwa imefungwa.
Mlango wa chuma ulikuwa umefungwa kwa kufuli, bango la zamani likining’inia upande mmoja.
Jirani alisema Zawadi aliondoka ghafla.
“Alisema anaenda kwa shangazi yake,” mwanamke huyo aliwaambia.
“Lakini aliondoka usiku.”
Baraka alipata nambari yake kupitia mtandao wa mawakala wa zamani.
Haikupatikana.
Neema aliangalia historia ya nambari hiyo kwa njia halali kupitia ombi la Achieng.
Haikuwa imetumika kwa siku tano.
Walipata nyumba ya shangazi yake katika eneo la Free Area.
Zawadi alipofungua mlango, alijaribu kuufunga mara moja.
Baraka akaweka mguu.
“Hatutaki kukudhuru.”
“Basi ondokeni.”
Neema alisimama nyuma yake.
“Nambari yangu ilibadilishwa kwenye duka lako.”
Zawadi alitulia.
“Wateja wengi walibadilisha SIM.”
“Mimi sikuwepo Nakuru.”
“Sijui.”
“Uliandika jina lako kwenye risiti.”
Zawadi akatazama barabarani.
Achieng akasema, “Hatuko hapa kukukamata.
Tunataka ukweli kabla watu wanaokutisha hawajakuacha peke yako.”
Zawadi aliwafungulia.
Chumba kilikuwa kidogo, kikiwa na godoro moja, jiko la gesi na begi ambalo halijafunguliwa. Alikuwa amevaa fulana kubwa na suruali ya mazoezi. Macho yake yalikuwa mekundu kwa kukosa usingizi.
“Alikuja mwanaume,” alisema.
“Alikuwa na kitambulisho chako.”
“Jina?”
“Sikumuuliza.”
“Ulithibitisha vipi?”
“Alikuwa na alama ya kidole kwenye karatasi.”
“Hiyo haiwezi kuthibitisha mtu aliye mbele yako.”
“Nilijua.”
“Basi kwa nini uliendelea?”
Zawadi akakaza taya.
“Kevin alinipigia.”
Neema akatoa daftari. “Kevin Otieno?”
Zawadi alishtuka.
Hilo lilitosha.
“Alisema ombi limetoka juu,” Zawadi akaendelea.
“Alisema mteja ni muhimu na mfumo unachelewa.”
“Ulipiga simu kwa nambari ya zamani?”
“Ilikuwa imefungwa.”
“Maswali ya akaunti?”
“Majibu yalikuwa kwenye karatasi.”
“Picha?”
“Kamera haikufanya kazi.”
“Haikufanya kazi au uliizima?”
Zawadi akainamisha kichwa.
Baraka alinyanyua kinasa-sauti.
Zawadi akaona.
“Zima hiyo.”
“Nahitaji—”
“Zima!”
Neema akachukua kifaa kutoka kwa Baraka na kukiweka mezani.
“Hakuna kurekodi mpaka ukubali.”
Baraka alimwangalia, lakini hakupinga.
Neema akasema, “Zawadi, mwanaume aliyekuja alijua taarifa nyingi.
Ni jambo gani moja hakulijua?”
Zawadi alifikiri.
“Mteja halisi alipaswa kujua muamala wake wa mwisho.”
“Aliulizwa?”
“Ndiyo.”
“Akajibu?”
“Kevin aliniambia niliweke kama limethibitishwa.”
“Lakini mwanaume alisema nini?”
Zawadi akafumba macho.
“Alisema hakumbuki.”
“Muamala wangu wa mwisho ulikuwa nini?”
“Sijui.”
“Ni sawa. Mfumo utaonyesha.”
Zawadi akasema, “Nilifanya kosa.
Lakini sikujua ni ardhi.”
“Ulijua si mimi.”
Kimya.
Zawadi akatikisa kichwa.
Simu yake ikalia.
Aliangalia skrini na uso wake ukakosa rangi.
“Nani?” Achieng aliuliza.
Zawadi akawaonyesha.
**Kevin.**
Baraka akasema, “Jibu.
Weka sauti ya juu.”
Neema akatikisa kichwa.
“Hapana.
Akijibu mbele yetu, watatambua tumempata.”
Simu ilikata.
Ujumbe ukaingia.
**Usiongee na watu wa Ouma.**
**Tunajua ulipo.**
Zawadi alianza kutetemeka.
Achieng akasema, “Tunakupeleka mahali salama.”
“Hamwezi kunilinda.”
“Peke yako hujalindwa.”
Zawadi alikwenda chumbani kuchukua begi.
Dakika moja ikapita.
Kisha mbili.
Neema alifungua mlango wa ndani.
Dirisha lilikuwa wazi.
Zawadi alikuwa ameondoka.
Jioni hiyo, walirudi Mavuno Mobile Services pamoja na mmiliki wa jengo.
Kufuli ilikatwa mbele ya polisi.
Ndani, vifaa vingi vilikuwa vimeondolewa.
Kamera ya usalama ilikuwa bado ukutani.
Lakini diski yake haikuwepo.
Neema alitazama rafu tupu.
Simu yake ya muda ikatoa sauti.
Ujumbe kutoka nambari isiyoweza kupigwa:
**Niko hai.**