Jumamosi asubuhi, Nuru alibandika karatasi mbili ukutani karibu na meza.
Ya kwanza iliandikwa **NYUMBANI**.
Ya pili **DUKA**.
Salim alipita na kikombe cha chai, akasimama na kuzitazama.
“Tutaanza kuishi kama office?”
Nuru alikuwa akitafuta ruler kwenye droo.
“Kwa sasa office inaonekana kuwa na nidhamu kuliko sisi.”
Salim hakupinga.
Alya alikuja na kalamu ya rangi.
“Mnaandika nini?”
“Pesa,” Nuru alisema.
Alya akakunja uso. “Boring.”
“Vizuri. Pesa ikianza kuwa exciting sana nyumbani, mara nyingi kuna shida.”
Salim akacheka kidogo.
Nuru akamwangalia. “Hilo nimejifunza wiki hii.”
Alya akaenda sebuleni.
Nuru akachora mistari chini ya vichwa viwili.
“Leo hatutafuti nani wa kulaumiwa. Tunatafuta nini lazima kilipwe, nini kinaweza kusubiri, na nini hakipaswi kuguswa.”
Salim akakaa.
Walianza na nyumba.
Kodi.
Chakula.
Nauli.
Ada ndogo za shule.
Trip ya Alya tayari imelipwa, hivyo Nuru akaweka alama ya tiki.
Kisha akaandika **Mama**.
Salim alijua hiyo ilimaanisha Mama Rahma.
“Rent yake ni lini?”
“Wiki ijayo,” Nuru alisema. “Landlord ameongeza kidogo. Nilikuwa nimeweka sehemu kwenye reserve.”
Salim alitazama balance iliyobaki.
“Tutafikisha?”
“Tutafikisha kama hakuna mtu anayechukua tena bila kuniambia.”
Maneno yalikuwa makali, lakini Nuru hakuyasema kwa sauti ya vita.
Salim akatikisa kichwa.
“Tutafikisha.”
Nuru akainua kalamu.
“Usiahidi. Tuangalie.”
Walihesabu.
Wangeweza kufikisha ikiwa refund ya supplier wa pili ingeingia kama ilivyoahidiwa na kama Salim asingetoa pesa nyingine nje ya duka.
“Basi hii ni conditional,” Nuru alisema. “Sio pesa iliyopo.”
Akaandika **refund — pending**.
Salim akasema, “Nimeanza kuchukia neno pending.”
“Ni bora kuliko kuandika received wakati haijafika.”
Salim alikubali kwa kichwa.
Kwenye karatasi ya duka waliandika supplier wa kwanza, stock ndogo, refunds zinazoweza kutokea, rent ya kibanda na kazi ambazo zingeweza kukamilika bila parts mpya.
Nuru akauliza, “Kuna pesa yoyote ambayo bado hujaniambia?”
“Hapana.”
“Deni?”
“Hapana.”
“Ahadi kwa mtu?”
Salim alifikiria Tunu.
“Hapana.”
“Umeahidi kurudi?”
“Hapana.”
Nuru akamwangalia kwa muda, kisha akaendelea.
Baada ya dakika chache simu yake ililia.
Mama Rahma.
Nuru akapokea.
“Mama, habari?”
Salim aliendelea kuandika, lakini alisikia upande wa pili sauti ya mama yake Nuru ikiwa juu kidogo kuliko kawaida.
“Ndiyo… landlord amesema lini?”
Nuru akasimama.
“Hapana, usimpe leo. Mwambie tutakupigia jioni.”
Salim akaacha kalamu.
Nuru alisikiliza, kisha akasema, “Mama, usikope kwa Bi Amina bado. Tafadhali.”
Alikata.
“Nini?” Salim akauliza.
“Landlord anataka ile nyongeza mapema. Anasema kuna mtu mwingine yuko tayari kuchukua chumba kwa bei mpya.”
“Ni kiasi gani?”
Nuru akataja.
Salim alifanya hesabu kichwani.
Ilikuwa karibu sawa na sehemu ya malipo yake ya pili kwa Tunu.
Hakusema hivyo.
Hakuhitaji.
Nuru aliiona usoni kwake.
“Ndiyo,” alisema. “Nami nimehesabu.”
Salim alisimama.
“Nitatafuta.”
“Wapi?”
“Dukani.”
“Salim.”
“Siendi kwa Tunu.”
“Sijauliza Tunu. Nimeuliza pesa itatoka wapi.”
Salim akakaa tena.
“Nina repair mbili ambazo naweza kumaliza leo.”
“Zinaleta kiasi gani?”
Akataja.
“Bado haitoshi.”
“Refund ikiingia—”
“Pending.”
Salim akavuta pumzi.
Nuru akasema, “Tutamwambia Mama ukweli.”
Salim akamwangalia.
“Kwamba nini?”
“Kwamba reserve tuliyokuwa tumetenga imepungua. Kwamba hatuwezi kumpa yote leo.”
“Hapana.”
“Kwa nini?”
“Kwa sababu ni kosa langu.”
“Ndiyo.”
Jibu la Nuru lilikuwa la haraka kiasi kwamba Salim akamwangalia.
“Na ndiyo maana utasema.”
“Mama yako ataniona vipi?”
“Hilo si jambo tunaloweza kununua kwa siri nyingine.”
Salim akakaa kimya.
Mchana walikwenda kwa Mama Rahma.
Aliishi kwenye nyumba ndogo nyuma ya barabara yenye maduka ya chakula na salon. Alipowafungulia, alikuwa amevaa kanga na miwani yake ya kusomea.
“Nuru, nilisema msije kwa sababu yangu.”
“Tumekuja kunywa chai,” Nuru alisema.
Mama Rahma akamwangalia Salim. “Na huyu anaonekana kama chai yake ina deni.”
Salim akacheka kwa aibu.
Ndani, walikaa kwenye viti viwili na stool. Mama Rahma akaweka chai mezani.
“Nuru amesema landlord amekuja,” Salim alianza.
“Wenye nyumba wanakuja kila mara. Hilo si jambo jipya.”
“Kuna kitu kingine.”
Nuru hakumsaidia.
Salim akameza mate.
“Pesa tuliyokuwa tumeweka kwa dharura… nimeitumia sehemu.”
Mama Rahma akaangalia Nuru.
Nuru akasema, “Bila mimi kukubali.”
Mama Rahma akarudisha macho kwa Salim.
“Kwa biashara?”
“Sehemu kwa biashara. Sehemu kwa mtu niliyeamini angeweza kusaidia biashara.”
“Mshauri?”
Salim alisita.
“Kwa namna fulani.”
“Kwa namna gani?”
Salim alieleza.
Hakueleza kwa sentensi nzuri. Alisema kuhusu Kassim, kikao cha kwanza, Juma kulipa, hatua nyingine, reserve, na receipts zinazofanana. Kila alipofika sehemu ambayo ingeweza kumfanya aonekane mjinga, alihisi hamu ya kuiruka.
Hakuiruka.
Mama Rahma alimsikiliza mpaka mwisho.
Kisha akauliza, “Ulimpa kiasi gani?”
Salim akataja jumla.
Mama Rahma akapiga ulimi kwenye meno.
“Hiyo ndiyo bei ya siri?”
Salim hakuelewa.
“Bei ya siri gani?”
“Ulimlipa huyo mtu pesa. Lakini ulipoficha kwa Nuru, ukalipa tena. Sasa landlord wangu amekuja, mnalipa mara ya tatu kwa stress.”
Nuru alitazama chini.
Mama Rahma akaendelea, “Watu wanafikiri siri ni bure kwa sababu hawatoi receipt.”
Salim alihisi maneno hayo yakikaa ndani yake.
“Nitarudisha,” alisema.
Mama Rahma akainua mkono.
“Usiniahidi mimi. Mimi nimeishi muda mrefu bila promises nzuri. Niambie unaweza nini leo.”
Salim akataja kiasi ambacho yeye na Nuru walikuwa wamehesabu kuwa salama kutoa bila kuvunja nyumba na duka zaidi.
Mama Rahma akatikisa kichwa.
“Hicho kinatosha kuongea na landlord. Kilichobaki tutapanga.”
“Nitaongeza baada ya refund.”
“Refund ikifika, ndipo iwe pesa.”
Salim akamtazama Nuru.
Nuru hakutabasamu, lakini macho yake yalilegea kidogo.
Mama Rahma akaona.
“Nyinyi wawili mmeanza shule mpya?”
“Procurement,” Salim alisema.
Nuru akasema, “Ukweli.”
Mama Rahma akacheka.
Waliporudi, Salim alienda dukani kukamilisha repairs mbili.
Mteja wa kwanza alilipa balance yake. Salim aliandika transaction mara moja.
Mteja wa pili alitaka kulipa deposit kwa repair ambayo part yake haikuwa dukani.
“Usilipe bado,” Salim alisema.
Mteja akashangaa.
“Kwa nini?”
“Nitathibitisha stock Jumatatu. Nikiona ipo, ndipo nitakupigia.”
“Si unaweza kuagiza?”
“Naweza. Lakini sitaki kushika pesa yako kabla sijajua.”
Mteja akatikisa kichwa na kuondoka na receipt ya diagnosis tu.
Kassim alitazama kutoka kibanda chake.
“Unakataa pesa sasa?”
“Nakataa deni ambalo limevaa kama pesa.”
Kassim akacheka. “Nuru amekufundisha hiyo?”
“Mimi nimeilipia lesson.”
Kassim alinyamaza.
“Ulimwambia kuhusu receipts?”
“Ndiyo.”
“Na?”
“Alisema evidence haitafuta nilichofanya nyumbani.”
Kassim akatikisa kichwa.
“Yuko sahihi.”
“Najua.”
Kassim akaegemea kaunta.
“Moses amenitumia message. Yule mama wa catering amekubali kuongea naye kesho.”
“Jina?”
“Saada. Bi Saada Mrema.”
Salim akakumbuka jina kutoka mazungumzo ya Moses.
“Anataka nini?”
“Kwanza ajue sisi tunataka nini.”
Salim alitazama karatasi za receipts zilizokuwa ndani ya envelope.
“Sitaki story ya kumvamia Tunu.”
“Na mimi.”
“Sitaki watu waende mtandaoni kutukana.”
“Basi?”
“Nataka tuweke kile kila mtu alilipia, alichoambiwa, na kilichofuata.”
Kassim akatikisa kichwa.
“Evidence.”
“Ndiyo.”
Jioni, refund ya supplier wa pili haikuwa imeingia.
Salim hakuihesabu.
Badala yake alituma Nuru balance ya repairs mbili zilizokamilika na screenshot ya entries zake.
Nuru akajibu:
**Nimeona.**
Dakika chache baadaye, ujumbe mwingine ukaingia.
**Mama amesema landlord amekubali sehemu ya leo. Kilichobaki mwisho wa wiki.**
Salim alikaa kwenye stool na kuachia pumzi.
Tatizo halikuwa limeisha.
Lakini halikuwa limefichwa tena.
Alipokuwa anafunga kibanda, namba isiyohifadhiwa ilimpigia.
“Hallo?”
“Ni Salim?” sauti ya mwanamke ikauliza.
“Ndiyo.”
“Moses amenipa namba yako. Mimi ni Saada.”
Salim akasimama.
“Bi Saada?”
“Ndiyo. Amesema mna receipts za Bwana Tunu.”
“Tunazo.”
“Na messages?”
“Ndiyo.”
Saada akanyamaza kwa sekunde.
“Kabla hatujaonana,” alisema, “nataka nikutumie kitu kimoja. Uone kama ni maneno yale yale.”
Simu ya Salim ikatetemeka.
Picha ikaingia.
Ilikuwa screenshot ya ujumbe wa zamani.
**Usiogope pressure ya sasa. Mara nyingi inaongezeka kabla hatua ya mwisho haijafungwa.**
Chini yake kulikuwa na tarehe ya karibu mwaka mmoja uliopita.
---