Siku iliyofuata, mteja wa kwanza alifika kuchukua shati mbili bila kuacha nguo mpya. Wa pili alipiga simu kusema atahamishia huduma yake sehemu nyingine “mpaka mambo yatulie.” Kabla saa tano, Salma alikuwa ameandika majina matatu ya wateja walioghairi.
“Usitazame simu,” Salma alisema alipomuona Amina akifungua ukurasa wa mitandao tena.
Amina aliufunga, lakini dakika moja baadaye ujumbe mwingine uliingia. Video ya sekunde ishirini ilionyesha ambulensi ikiondoka na Amina akifunga mlango wa mbele. Maneno juu yake yalisema: *Baada ya mzee kuanguka, duka lilifunga na kukataa maswali.*
“Hii ni baada ya ambulensi,” Salma alisema. “Mlinzi ndiye alituambia tufunge mbele ili watu wasijaze ndani.”
“Video haionyeshi hilo.”
“Basi jibu.”
Amina akaweka simu chini. “Nikiingia kwenye mabishano, kila sentensi itakatwa.”
Mteja mwingine aliingia, akatazama Amina kwa muda mrefu kisha akauliza kwa sauti ndogo, “Ni kweli huyo mzee alikaa hapo muda mrefu?”
Amina alihisi kifua chake kikikaza. “Rekodi tulizoangalia zinaonyesha aliingia muda mfupi kabla ya simu ya dharura. Mpangilio wa muda bado inashughulikiwa.”
Mteja akatikisa kichwa kana kwamba jibu hilo halikuwa na ladha ya kutosha. “Mtandaoni wanasema tofauti.”
“Mtandaoni hawakuwa wote hapa.”
Baada ya kuondoka, Amina alifunga sehemu ya mbele kwa saa mbili. Aliweka karatasi: *Tunafanya kazi ya ndani. Tutafungua saa saba.* Hakutaka kuficha duka; alitaka kuzungumza na wafanyakazi bila watu kusimama mlangoni na simu.
Kulikuwa na Salma na kijana wao wa kupokea nguo, Musa. Amina aliwaambia hawalazimiki kujibu maswali ya wateja, hawalazimiki kutetea jina lake, na kama walitaka kuondoka mapema angewalipa siku nzima.
Musa akasema, “Nataka kuondoka leo. Mama yangu ameona video na ananiambia nisijihusishe.”
Amina akamruhusu. Hakumsihi. Alimlipa hadi jioni na kumwambia arudi kesho kama angejisikia salama. Musa aliondoka akiwa na aibu, lakini Amina alijua kumpa chaguo ilikuwa muhimu zaidi kuliko kuonekana ana watu upande wake.
Salma hakusogea.
“Na wewe?” Amina akauliza.
“Nilikuwapo.”
“Hilo halimaanishi lazima ubebe hili.”
“Ndiyo maana ninakaa. Nilikuwapo.”
Baada ya Musa kuondoka, jirani yao wa duka la simu, Hassan, aligonga mlango. Aliwaonyesha toleo refu zaidi la video. Sekunde ambazo hazikuwa kwenye kipande cha mtandaoni zilionyesha mlinzi wa jengo akiwasukuma watazamaji nyuma na Salma akifunga pazia baada ya ambulensi kuondoka.
“Unaweza kuweka hii mtandaoni?” Hassan akauliza.
Amina alitazama skrini. “Uliipata wapi?”
“Kundi la wafanyabiashara. Mtu mmoja alikuwa amerekodi yote.”
“Na ana ruhusa ya kuitoa?”
Hassan akacheka. “Sasa bado unauliza ruhusa?”
“Ndiyo.”
Alimwomba Hassan amuunganishe na mwenye video. Alikuwa mama wa kioski kilicho upande wa pili wa barabara. Amina alimtembelea badala ya kupiga simu. Mama huyo, Ruth, alisema angeweza kutoa video kamili lakini hakutaka sura yake ionekane wala kuingia kwenye ugomvi.
“Hifadhi kwa sasa,” Amina alisema. “Usiifute. Kama itahitajika kwenye kikao, tutakuuliza tena.”
Ruth alionekana kushangaa. “Hutaki kuitumia kujisafisha?”
“Nataka isije ikawa video nyingine iliyokatwa kwa upande wangu.”
Waliporudi dukani, Salma akasema, “Hii yote itakugharimu wateja.”
“Najua.”
“Na unaweza kuwa unajilinda kupita kiasi.”
“Najua hilo pia.”
Walifungua tena saa saba. Watu waliingia kwa tahadhari. Wengine waliongea kuhusu hali ya hewa kana kwamba hakuna kilichotokea. Wengine walinyamaza ghafla Amina alipokaribia. Biashara ya siku hiyo ilikuwa chini karibu theluthi moja.
Jioni, Juma alikuja kusaidia kufunga. Aliona orodha ya walioghairi na akasema, “Hiki ndicho nilichokuwa naogopa.”
Amina hakutaka kurudia ugomvi wao. “Nami.”
Simu ya Salma ikalia. Alitazama, uso wake ukabadilika. “Video nyingine.”
Amina alihisi uchovu kabla hata hajaiona. Safari hii video haikuwa ya duka. Ilionyesha Mzee Baraka akitembea chini ya paa la soko mapema siku ile, akisimama mara mbili kana kwamba anasubiri pumzi. Aliyeipakia alikuwa ameandika: *Huyu ndiye mzee kabla hajaingia duka. Familia inapaswa kuona hii.*
“Ni ya saa ngapi?” Amina akauliza.
“Hakuna timestamp kwenye clip.”
“Basi tusifanye hitimisho.”
Salma akamwangalia kwa muda. “Unajua nini? Hata baada ya kila kitu, bado unakataa kutumia kitu kinachoweza kukusaidia kama hujui kilikotoka.”
“Kwa sababu kesho inaweza kutugeuka.”
Salma akaweka simu chini. “Sawa. Lakini watu hapa wamechagua kukaa na wewe. Usijifanye hilo halina maana.”
Amina alitazama viti vya wafanyakazi. Musa alikuwa ameondoka. Salma alikuwa amebaki. Biashara ilikuwa imepoteza wateja, na watu wake walikuwa wameanza kufanya maamuzi yao wenyewe.
Amina aliita Musa jioni na kumwambia hakuna adhabu kwa kuondoka mapema. Musa alikiri kwamba mama yake alikuwa ameogopa zaidi kwa sababu jina la duka lilikuwa likizunguka bila muktadha. Amina alimpa mpangilio wa muda fupi iliyokuwa imekubaliwa na akasema asitumie kama propaganda; ni kwa familia yake kuelewa kwa nini Musa hakukuwa katika hatari ya kufichwa kitu. Musa alisema angefikiria kurudi kesho.
Salma na Amina walipohesabu mapato ya siku, waliona hasara kwa namba. Hawakuweka lawama kwa wateja walioghairi. Badala yake walibadilisha ratiba ya mashine ili kupunguza umeme wa siku chache. Huo ulikuwa mgogoro wa biashara wa kweli, si montage ya sifa. Amina alihisi kishawishi cha kupakia video kamili ya Ruth ili kurejesha wateja, lakini akakumbuka ahadi ya kutosambaza bila ruhusa. Alimtumia Ruth ujumbe wa shukrani tu.
Juma alipofika, alipendekeza waoandike taarifa moja ya umma yenye ukweli nne na kutokujibu maoni. Amina alikubali, lakini wakaamua kusubiri kikao cha Wairimu ili wasiharibu mazungumzo. Kwa mara ya kwanza Juma hakusukuma suluhisho la pesa; alisaidia kupanga orodha ya wateja waliotakiwa kurudishiwa nguo mapema. Mzozo wa ndoa haukuwa umeisha, lakini walikuwa wanafanya kazi pamoja katika kitu kinachopimika.
Mwishoni mwa siku, Amina aliamua kutotafuta majina ya watu waliokuwa wametuma video kwa wateja. Salma alisema wangeweza kutumia muda huo kurudisha oda zilizochelewa. Walipanga delivery mbili za bure kwa wateja wazee waliokuwa wamekwama kutokana na kufungwa kwa saa mbili. Haikuwa kampeni ya kurejesha sifa; ilikuwa kutimiza ahadi za biashara. Amina alihisi afadhali kufanya jambo linalopimika kuliko kufuatilia kila uvumi ambao hangeweza kudhibiti.
Kwenye simu, video mpya iliendelea kucheza kimya, ikimwonyesha Baraka kabla hajafika mlangoni kwake.
#