Siku ya kwanza Hamisi kufika Chuo Kikuu cha Ufundi cha Mtoni, yeye na Juma walifika kabla jua halijapanda vizuri. Juma aliamini mtu akichelewa kwenye mstari, huwezi kulaumu mfumo. Hamisi alijua baba yake alikuwa amesema hivyo zaidi ya mara moja kuhusu workshop, supplier na hata foleni za hospitali.
Lakini CUUM haikuwa na mstari mmoja.
Ilikuwa na mistari minne.
Registration desk ilikuwa kwenye block ya utawala. Finance counter ilikuwa upande wa pili wa courtyard. Student support desk ilikuwa ghorofa ya chini karibu na library. Hostel office ilikuwa nyuma ya cafeteria, sehemu ambayo wanafunzi walitembea na mafaili meupe na nyuso ambazo zilikuwa zimeanza kuonyesha aina moja ya hofu.
Hamisi na Juma walipofika registration desk, walikuwa wa kumi na nne.
“Admission letter?” karani aliuliza.
Hamisi akatoa.
“ID?”
Akatoa.
“Proof ya application ya aid?”
Hamisi akafungua screenshot ya portal.
Karani aliangalia. “Processing.”
“Ndiyo.”
“Finance?”
Juma akatoa envelope.
Hamisi aliangalia mkono wa baba yake ukishika bahasha kwa nguvu kuliko kawaida.
Karani akasema, “Malipo yanafanyika finance counter. Hapa tunaweza kuverify admission documents tu.”
Juma akavuta pumzi. “Tulidhani ni hapa.”
“Finance iko block B.”
Waliondoka kwenye mstari mmoja na kuingia mwingine.
Finance counter ilikuwa na notice kubwa: PAYMENT CONFIRMATION REQUIRED FOR FULL REGISTRATION.
Hamisi aliisoma mara mbili.
Walipofika mbele, officer alitazama receipt ya admission na portal status.
“Unaweza kulipa registration deposit sasa,” alisema.
Juma akaanza kutoa fedha.
Hamisi akamshika mkono kidogo. “Subiri.”
Juma akamgeukia. “Nini?”
Hamisi akauliza officer, “Kama aid iko processing, deposit hii inarudishwa?”
Officer akasema, “Inategemea package ya mwisho. Sisi hatu-issue aid schedule hapa.”
“Na ikifika baada ya deadline?”
“Student support wanaweza kueleza provisional options.”
Juma akasema, “Lakini malipo tukifanya sasa, registration inaendelea?”
“Ndiyo.”
Juma akamwangalia Hamisi kama swali limekwisha.
Hamisi hakujisikia hivyo.
Walilipa sehemu ya registration deposit. Officer akatoa receipt na kuwaelekeza student support.
“Hostel?” Juma akauliza.
“Hiyo ni office tofauti.”
Juma akacheka kwa hasira. “Chuo kimoja, lakini kila pesa ina mlango wake.”
Officer hakujibu kwa ukali. “Ndiyo maana tunawapa checklist.”
Checklist ilikuwa na arrows nyingi ambazo hazikufanya Hamisi ajisikie salama zaidi.
Student support desk ilikuwa na officer aitwaye Mariam Kileo. Alikuwa ameketi nyuma ya meza yenye stacks za forms na sticky notes nyingi kwenye monitor.
Hamisi alieleza aid status, hostel deadline na registration receipt.
Mariam akauliza, “Portal yako inaonyesha received na processing?”
“Ndiyo.”
“Una proof ya application submission date?”
Hamisi akampa.
Mariam akakagua. “Sawa. Kwa cases kama hii tunaweza kuweka provisional registration window ya muda mfupi ili usikose orientation yote.”
Hamisi alihisi relief.
Juma akasema, “Na hostel?”
Mariam akatikisa kichwa. “Hostel allocation ni kitengo tofauti. Sina authority ya ku-hold bed bila deposit.”
“Lakini ni mwanafunzi aliyethibitishwa.”
“Ndiyo.”
“Aid yake iko process.”
“Ndiyo.”
“Basi kwa nini bed isiwekwe?”
Mariam hakukasirika. “Kwa sababu hostel inafanya allocation kwa capacity. Wao wana rule yao ya deposit. Nikiwapa promise ambayo sina authority nayo, nitawasaidia leo na kuwaingiza kwenye shida kubwa kesho.”
Juma akakunja uso.
Hamisi akauliza, “Provisional registration ni siku ngapi?”
Mariam akataja muda.
“Na ndani ya muda huo?”
“Unapaswa kuleta payment confirmation au official aid update inayokubalika kwa finance.”
“Official aid update gani?”
“Approved au scheduled kwa kawaida.”
Hamisi akafikiria neno processing.
Mariam akamwangalia. “Najua si jibu unalotaka.”
“Lakini ndiyo jibu lililoandikwa?”
“Ndiyo.”
“Na unaweza kuniandikia provisional registration?”
“Ninaweza.”
Juma aliingilia. “Tunaweza kulipa hostel pia.”
Hamisi akamwangalia tena ile bahasha. Baba yake alikuwa ameleta pesa zaidi kuliko alivyodhani.
“Baba, tulipe tu registration leo.”
Juma akaongeza sauti. “Bed ikichukuliwa, utaishi wapi?”
“Nitatafuta option.”
“Option gani?”
Hamisi hakuwa na jibu.
Mariam akasema, “Mnaweza kwenda hostel office kwanza kabla ya kufanya payment. Waombe status ya bed na deadline yao.”
Walifanya hivyo.
Njiani Juma hakusema kitu. Hamisi aliona jinsi baba yake alivyoshika envelope chini ya mkono, kama mtu anayebeba kitu ambacho hataki kuhesabiwa.
Hostel office ilikuwa na wanafunzi wengi zaidi. Notice board ilisema beds zilikuwa limited na allocation ilikuwa provisional mpaka payment.
Mbele yao, mwanafunzi mmoja aliambiwa nafasi yake imehamishwa kwa sababu hakulipa kwa muda. Mama yake alianza kuomba officer aangalie tena. Officer alirudia kwamba system ilikuwa ime-release bed.
Hamisi akameza mate.
Walipofika, hostel clerk alikagua admission number.
“Una provisional bed.”
Juma akasema, “Tunataka kui-hold.”
“Deposit.”
“Aid iko processing.”
Clerk akamwangalia Hamisi. “Students wengi wako hivyo.”
“Kwa hiyo?” Hamisi akauliza.
“Kwa hiyo deadline bado ipo.”
Juma akatoa bahasha.
Hamisi alimzuia tena. “Baba.”
“Usifanye mchezo na bed.”
“Sitaki kulipa kila kitu bila kujua hii pesa ni ya nini.”
Juma akakaza taya. “Ni pesa ya kukupeleka chuo.”
“Najua. Lakini—”
“Lakini nini?”
Watu wawili kwenye mstari wakageuka.
Hamisi alishusha sauti. “Ulisema ni akiba. Sijawahi kukuona ukishika akiba kama hii.”
Juma alibadilika usoni kwa sekunde.
Clerk akasema, “Mnaweza kuamua pembeni.”
Waliondoka kwenye counter.
Juma akasema, “Hamisi, siku hizi mbili umekuwa accountant wa kila pumzi. Pesa ipo. Hiyo ndiyo habari.”
“Basi niambie tu imetoka wapi.”
Juma akamwangalia kwa muda mrefu. “Nilikwambia.”
“Akiba?”
“Ndiyo.”
Hamisi hakusukuma zaidi. Lakini relief ya jana ilikuwa imeanza kupasuka.
Mwishowe waliamua kutolipa hostel siku hiyo. Hamisi alichukua provisional registration letter kutoka student support na akaomba hostel form ibaki active mpaka deadline.
Clerk akachukua form yake, akaipiga stamp nyekundu na kuirudisha.
“Ukifika deadline bila malipo, bed inaweza kwenda kwa mwingine.”
Hamisi akachukua form.
Juma akaangalia stamp.
Mariam alikuwa amempa Hamisi muda wa kuingia kwenye system, lakini hakuna aliyekuwa amempa nafasi ya kulala.
Kwenye juu ya hostel form, kwa herufi nyekundu zilizokataa kila ahadi ya mdomo, kulikuwa na maneno:
**PENDING PAYMENT — BED NOT GUARANTEED**.
---