Mchana wa siku ya pili, Elias alishuka kwenye daladala mbele ya ofisi ya Baraza la Elimu la Mtoni. Jengo hilo lilikuwa dogo kuliko alivyolifikiria, likiwa na ukuta wa kijivu, dirisha la reception na foleni ya wakuu wa shule waliobeba mafaili. Aliweka mkono kwenye simu yake, akahakikisha hakuwa karibu kubofya namba iliyo kwenye PDF. Kisha akaingia kwenye reception na kuomba directory iliyothibitishwa ya mawasiliano ya BEM.
Mwanamke wa reception alimwuliza, “Una issue ya recruitment?”
“Nina inquiry kuhusu notice inayodai school fee. Nataka kutumia number iliyo kwenye directory, si forwarded PDF.”
Alimpa karatasi iliyochapishwa yenye namba ya helpdesk na saa za huduma. Elias akaiangalia pamoja na directory ya Mwangaza aliyobeba. Zililingana. Akaandika saa ya kuwasili na jina la desk kabla hajapiga.
Leah Nambala alijibu baada ya kuhamishiwa simu. Sauti yake ilikuwa changamfu lakini haikuwa na haraka ya kumtuliza kwa maneno makubwa. “Eleza service, date, na channel uliyotumia.”
Elias akasoma ujumbe wa PDF bila kuuita scam. “Mwangaza imepokea forwarded notice inayodai shilingi 86,000 kabla ya interviews za walimu. Portal ya BEM inasema shule hazitozwi ada. Namba ya malipo haipo kwenye portal wala kwenye directory. Tunaomba uthibitisho wa channel rasmi.”
“Mna receipt?”
“Mwangaza haijalipa. Shule ya Bahari imeripoti malipo, na tutaomba consent ya receipt yao. Sitaki kutuma taarifa binafsi bila ruhusa.”
Leah aliuliza kama walikuwa wamefanya payment reversal request. Elias akasema hawakujua channel ya mpokeaji na hawakuwa na mamlaka kwa transaction ya Bahari. Leah akaweka mpaka wazi: helpdesk inaweza kuthibitisha huduma, kufungua incident record, na kuelekeza preservation ya ujumbe; haiwezi kufichua taarifa za benki au telecom, wala kuahidi fedha zitarejeshwa.
“Hilo linatosha,” Elias alisema.
“Usiandike kwamba tumesema ni fraud,” Leah akaongeza. “Andika facts, channels, na watu walioathirika. Tukiwa na record sahihi, hatua inayofuata inakuwa rahisi.”
Elias alifungua form ya ticket kwenye tablet ya desk. Kwenye sehemu ya *source*, aliandika forwarded group message. Kwenye *official comparison*, akaweka portal link na tarehe ya update. Kwenye *requested action*, akaomba BEM itoe warning kupitia channel yao ikiwa itathibitisha notice si yao. Leah alisoma kabla ya kutuma.
“Umeandika namba ya malipo?”
“Ndio, lakini imefungwa kwenye attachment ya incident. Haitapelekwa kwenye public warning bila sababu.”
Leah akabonyeza submit. Ticket number ilitokea kwenye screen, ikiwa na tarehe na jina la service. Elias akapiga screenshot pamoja na namba ya ticket, kisha akaomba receipt ya inquiry. Hakuwa amepata jibu la mwisho, lakini swali lake sasa lilikuwa ndani ya record rasmi badala ya kukaa kwenye chumba cha fedha.
Mkuu wa shule mmoja aliyekuwa foleni alimsogelea. “Wewe ndiye Elias wa Mwangaza? Tumeambiwa umezuia kila mtu. BEM inataka pesa kweli?”
“Sijui bado. Portal rasmi haionyeshi fee. Nimefungua ticket ili jibu lipitie channel inayoweza kufuatiliwa.”
“Mimi nina screenshot ya head mwingine aliyesema wamelipa.”
“Hiyo ni evidence ya spread, si uthibitisho wa BEM. Hifadhi screenshot, usibadilishe, na usitume namba kwa watu wengi.”
Mkuu huyo alimtazama kana kwamba alikuwa akisema lugha ngumu. “Tukingoja, tutachelewa.”
“Tukilipa bila source, tunaweza kuchelewa na kupoteza fedha.”
Leah alimwita Elias pembeni. Kwenye screen yake kulikuwa na list ya inquiries zinazofanana. “Shule nyingine tatu zimeuliza kuhusu notice hii tangu asubuhi. Sina ruhusa ya kukupa majina kwa public distribution, lakini unaweza kuyaongeza kwenye incident scope kama BEM itakubali.”
Elias aliuliza kama hizo zilikuwa complaints au inquiries.
“Inquiries. Usizigeuze complaints kabla hawajathibitisha walichopokea.”
Alimshukuru. Alipoondoka kwenye desk, alimpigia Pendo na kumwambia amefungua ticket. Ruth alitaka namba ya helpdesk, lakini Elias akamtumia ile ya directory pamoja na ticket reference, si screenshot ya PDF. “Tumia hii kuthibitisha. Usipige namba ya malipo.”
Daladala ya kurudi Mwangaza ilijaa harufu ya mvua na mafuta ya barabarani. Elias alifungua notebook yake na kuandika tofauti kati ya *source*, *witness*, na *affected school*. Kila neno lilikuwa limepata mpaka. Akiwa anafika kituo cha mwisho, Leah alimtumia confirmation kwamba inquiry imepokelewa na kwamba shule ziendelee kuhifadhi messages bila kuzisambaza ovyo.
Alipokuwa bado ndani ya daladala, mkuu wa shule aliyekuwa foleni alipiga simu. “Leah ametupa ticket number?”
“Ndio, lakini si jibu la kwamba fedha zitarudi.”
“Mnataka tuweke nini kwenye group?”
Elias akafungua note yake na kusoma kwa makini. “Andika kwamba BEM imepokea inquiry kuhusu notice inayodai ada. Andika portal ilichosema, na uombe kila school isimamishe payment mpaka channel rasmi ithibitishe. Usitaje mtu kama sender.”
“Watu hawatasoma sentensi ndefu.”
“Basi fupisha bila kubadilisha maana.”
Alimsaidia kuandika ujumbe wa mistari miwili, kisha akamwomba atume pamoja na ticket. Baada ya simu kukata, Elias alitambua kuwa verification ilihitaji pia kuzuia watu waliokuwa na nia njema wasitengeneze rumor mpya. Katika office, Pendo alikuwa akingoja. Elias akamkabidhi ticket number na kumwomba aunde register yenye columns za received, paid, source, na next action.
“Tutaiita nini?” Pendo aliuliza.
“Incident register. Si blacklist.”
Ruth alituma ujumbe akisema Joseph alikuwa njiani kurudi na alitaka meeting ya heads. Elias alifungua folder la evidence, akahakikisha kila file ilikuwa na tarehe na kwamba copy ya Musa haikuwa imeenda kwenye group. Kisha akaandika kwenye memo: *official record opened; three additional inquiries; no conclusion about sender.* Alipoondoka kwenye daladala, alijua suala hili lilikuwa limevuka ukuta wa Mwangaza na sasa lingehitaji watu wengi kusema ukweli bila kuongezewa maneno.
Alipofika shuleni, alimwomba Pendo asome warning hiyo kwa sauti. Neno *official* lilifanya ujumbe usionekane kama maoni ya Elias, na neno *inquiry* likaacha nafasi ya BEM kutoa jibu bila kulazimishwa na rumor. Pendo akasema sasa angeweza kuutuma kwa Ruth na Joseph pamoja, akiwa na ticket iliyounganishwa na kila hatua.
Elias alisoma confirmation hiyo mara mbili. Kisha Leah aligeuza screen kidogo; chini ya ticket yake kulikuwa na inquiries tatu nyingine kutoka shule ambazo Elias hakuwahi kuzipigia.
---