Ukumbi wa Lake Crown Lakeside ulipambwa kwa rangi za dhahabu na bluu.
Kwenye skrini kubwa kulikuwa na picha za nyumba za kifahari, barabara za miti na familia zilizotabasamu kando ya ziwa.
Muziki laini ulipigwa. Wahudumu walitembea na juisi upande wa glasi ndefu.
Silas Goro alikuwa jukwaani, akiwa amevaa suti ya kijivu na tai ya bluu.
Alizungumza kuhusu ajira, utalii na mustakabali.
“Maendeleo yanahitaji ujasiri,” alisema.
“Yanahitaji familia ziache migogoro ya zamani na kuangalia mbele.”
Neema aliingia pamoja na Achieng na Mama Ruth.
Walinzi waliwazuia.
“Mialiko?” mmoja aliuliza.
Baraka alifika nyuma yao akiwa na kitambulisho cha waandishi.
“Hawa ni wahusika katika pingamizi la ardhi linalohusu mradi unaotangazwa,” alieleza.
Meneja wa ukumbi akaja.
“Bi. Neema, huu si ukumbi wa mahakama.”
Achieng akatoa nakala ya amri.
“Na bado kampuni yenu inatangaza viwanja vilivyofungiwa shughuli zaidi.
Tunakuja kuweka taarifa rasmi na kuzuia upotoshaji wa wawekezaji.”
Meneja alipiga simu.
Dakika chache baadaye, waliingizwa lakini wakawekwa nyuma.
Silas aliwaona.
Hakubadilisha sauti.
“Baadhi ya watu,” aliendelea, “wamejaribu kutumia huzuni na habari za uongo kuzuia maelfu ya nafasi za kazi.”
Kamera zilimgeukia Neema.
Baraka aliinua mkono wakati wa maswali.
“Bw.
Goro, je, kampuni yako imearifiwa kwamba baadhi ya viwanja katika awamu ya kwanza viko chini ya amri za muda na uchunguzi wa madai ya udanganyifu?”
Silas akatabasamu.
“Tumearifiwa kuhusu madai yasiyo na msingi yanayoendeshwa na jamii wanaotafuta fedha.”
Achieng akasimama.
“Madai yana nambari za kesi, amri zilizotolewa na uthibitisho wa kupokea kwa kampuni yako.”
Meneja alijaribu kumwambia akae.
Waandishi walianza kurekodi.
Silas akasema, “Bi. Odera, unaweza kufungua kesi mahakamani.
Usivuruge tukio la maendeleo.”
Neema akasimama.
“Tutahitaji dakika nne.”
Silas akamwangalia.
“Huna nafasi hapa.”
Mama Ruth aliongeza kwa sauti ambayo haikuhitaji kipaza sauti, “hata hivyo ardhi yangu iko upande wa skrini yako.”
Ukumbi ukanyamaza.
ndani ya ramani ya awamu ya kwanza, kiwanja cha Ruth kilikuwa kimepakwa kijani kama sehemu ya bustani ya hoteli.
Silas aliashiria walinzi.
Wakati huo, maafisa wa kitengo cha uhalifu wa kiuchumi waliingia na Inspekta Muli.
Muli alimpa meneja nyaraka.
“Kuna amri ya kuhifadhi vifaa na rekodi zinazohusiana na viwanja vilivyoorodheshwa.
Tukio linaweza kuendelea, walau hakuna kifaa au faili itakayoondolewa.”
Silas alibaki mtulivu.
“Hii ni siasa,” alieleza.
Afisa mkuu akajibu, “Hii ni amri.”
Achieng alipokea kipaza sauti kutoka kwa Baraka.
“Hatutatangaza mtu ana hatia,” alitamka.
“Tutawasilisha sababu ya viwanja hivi kufungiwa.”
Neema alipanda jukwaani.
Silas alisimama mita chache kutoka kwake.
“Umechagua kujiangamiza hadharani,” alimnong’oneza.
Neema akaweka karatasi nne kwenye meza yenye kamera ya juu.
Skrini ikazionyesha.
“Jina langu ni Neema Atieno Ouma,” alisema.
“Mfumo unasema niliuza ardhi yangu.
Sitawaomba mniamini kwa sababu mimi ni mjane.
Nitawaomba muangalie saa.”
Aliweka karatasi ya bluu.
“SIM iliyotumika kuthibitisha mauzo ilianza kufanya kazi saa 10:29.”
Karatasi ya njano.
“Hati yangu ilidaiwa kuthibitishwa saa 10:23.”
Aliwaangalia jamii.
“Msimbo ulipokelewa na SIM ambayo haikuwepo bado.”
Kijani.
“Fedha za ushuru zilitoka katika akaunti kabla akaunti haijafunguliwa.”
Nyekundu.
“Tathmini ya ardhi iliandikwa baada ya ardhi kuhamishwa.”
Silas akasema, “ ni makosa ya kiutawala.”
Neema akabonyeza kidhibiti.
Skrini ilionyesha viwanja kumi na viwili.
“Kosa moja linaweza kuwa uzembe.
Makosa yale yale katika viwanja kumi na viwili, kufuatia vifo vya waume, yakitumia akaunti na wakaazi wale wale, ni muundo.”
Waandishi walianza kuuliza maswali kwa sauti.
Mama Ruth alipanda jukwaani.
Hakushikilia karatasi ya hotuba.
“Mume wangu alikufa,” alieleza.
“Kisha watu waliniambia mimi nimeondoka katika ardhi.
Nilikataa kusaini.
Walileta sahihi yangu.
Nilikataa kuondoka.
Walileta mashine.”
Aliangalia skrini yenye jina lake.
“Hii si vita dhidi ya maendeleo.
Maendeleo yasiyo na jina la mwenye ardhi ni wizi uliovaa suti.”
Makofi yalianza upande wa nyuma, si kutoka kwa wawekezaji bali wanawake waliokuwa wameingia pamoja na waandishi.
Afisa mkuu alipokea ujumbe, akasoma na kuashiria timu yake.
Kibali cha upekuzi na kukamata vifaa kilikuwa kimeidhinishwa.
Maafisa wawili walimkaribia Silas.
“Tunataka simu na kompyuta zako zihifadhiwe kwa uchunguzi.
Una haki ya kuwasiliana na wakili.”
Kwa mara ya kwanza, tabasamu lake likatoweka.
Upande mwingine wa ukumbi, Beatrice alijaribu kutoka.
Afisa mmoja alimzuia.
Kevin hakuwapo, hata hivyo timu nyingine ilikuwa ikienda upande wa anuani yake.
Hakuna mtu aliyepigwa pingu kwa sababu ya hotuba ya Neema.
Walikuwa wakichukuliwa kwa hatua zilizoandaliwa kwa wiki—maombi, nyaraka, logi na fedha.
Kwenye skrini, hali ya viwanja ilianza kubadilika baada ya afisa wa ardhi kuingiza amri ya kuhifadhi:
**IMEZUILIWA — MGOGORO UNASUBIRI UAMUZI.**
Jina la Mama Ruth lilionekana.
Jina la Neema lilionekana.
Jina la Esther.
Mstari mmoja kufuatia mwingine.
Neema aliangalia Silas.
Hakumwomba msamaha.
Hakumtukana.
Alimwacha aangalie majina ambayo alidhani angeweza kuyafuta.
Taarifa za ziada kuhusu ushahidi wa sura ya 17 zilithibitishwa rasmi katika kumbukumbu zote za mahakama bila kuacha shaka yoyote.
[Sura 17-1] Tathmini ya kina ilionyesha kuwa stakabadhi za umiliki zilikuwa zimehifadhiwa kwa usalama mkubwa katika meza ya usajili wa wilaya.
Usajili wa sura ya 17 ulikamilika vizuri kwa kuweka taarifa zote kwenye mfumo wa kodi wa wilaya.
[Sura 17-1]
Ukimya mzito ulitanda kwenye korido za mahakama huku kila mtu akisubiri kuanza kwa kikao cha usikilizaji.
[Sura 17-2] Mawakili wa pande zote mbili walijipanga vizuri na mahesabu yao ya mwisho ili kuthibitisha haki ya kisheria.
[Sura 17-3] Stakabadhi za zamani zilizowasilishwa zilionyesha wazi historia ya umiliki na mabadiliko ya mipaka ya shamba.
[Sura 17-4] Wanafamilia walifuatilia kwa umakini mkubwa kila neno lililotolewa na mashahidi mbele ya jaji wa wilaya.
[Sura 17-5] Uchunguzi wa ziada ulihitajika ili kuhakikisha kuwa hakuna stakabadhi yoyote iliyokuwa imefutwa au kubadilishwa.